關於英語的「都市傳說」

「都市傳說」是日本民俗學者在1988年對於「Urban Legend」一詞的翻譯，算是比較新的詞彙。

根據日本《大辭林》的解釋，「都市傳說」指口耳相傳，來路不明的街譚巷議。來源多半是親友，或親友的親友，總之不超過方圓十米(因為十米以外就聽不見了)，內容多半無法證實、造假成分很高。這一點很重要，舉個例子：「聽說太陽會從東方升起」，說話的人儘管用了「聽說」，但太陽自東方升起是不變的自然規律，這就稱不上是「傳說」。

我剛來日本時，就聽過一個「都市傳說」：只要對日本女孩子說英文，多半能贏得女孩子崇拜，交往異性無往不利…，云云。對我說這話的，是另一個台灣留學生，說話內容無法證實，完全符合辭典上「都市傳說」的定義。由於我一直沒針對這個說法身體力行過(從沒有滿口英文去交女友)，始終不知道這傳說的真實性。

日本人是否真的就對滿口英文的人有著天生的崇拜？

我初來日本時，有一次，一個日本同學在我面前唸英文，唸出來是這個味道：「迪斯一斯阿不可。愛安姆節判妮絲(This is a book. I am Japanese)」。剛開始，我真以為是日本同學要逗我笑，到後來我才理解：日本人無法單獨發出「T」、「S」這樣的子音，「ER」、「L」這類的捲舌音也同樣有困難，我從此面對日本人的英文發音，只有忍著不笑，哀矜勿喜，現在則是根本見怪不怪了。

和我們同世代的日本人，自小學英文，方式和我們差不多，都是先學背單字，然後教句子、文法，會話是最不受重視的。但比起我們要糟糕的是：日本學生偶爾上台說英文，還得用「日式英語發音」。有人敢標新立異，力圖發音標準，反而被同儕視為「裝腔作勢」，受到排擠。所謂「棒打出頭鳥」，在日本，你敢與大家不同，大家就給你好看，這是很現實的事情。

這心態影響了日本人的英語發音，使得日本人儘管從學校畢業進了職場，講標準英語，還是有些靦腆；但是老外「遠來是客」，講英文力求發音正確，理所當然。所以，經常見到日本人以崇拜的眼神聽著老外的英語發音，這崇拜的眼神有時也惠及我們這種非英語系國家的人，讓我們雨露均霑。所謂的「日本人崇拜會英文的人」，就是這麼回事。

接下來，就說一個發生於日本戰後不久、關於英語的社會案件：「All mistake」事件。

1950年9月24日，東京都品川區一個上班族的家裏，來了幾個警察，把住在這裡的一對年輕男女帶走。這一對男女是情侶，男的名叫山際啟之，女的名為藤本佐文。警方帶走他們的理由，是因為他們涉及兩天前的一起強盜事件。

這本來是當時日本戰後混亂期，極為「普通」的社會案件。何以普通？比較起4年前姦殺10名婦女的「小平義雄事件」，比較起2年前毒殺銀行職員12人，奪取現金的「平澤貞通事件（帝銀事件）」，這件沒有死者、且案發兩天就快速破案的刑事案，實在稱不上是甚麼大案子，但卻因為嫌犯山際啟之在面臨警察逮捕時，對女友脫口說出的一句話，一躍成為全國知名人物。

山際啟之說了甚麼話？

當年的日本，在美軍主導的聯合國部隊佔領下，有著特殊的時代背景。幾年前，因為珍珠港事變，日本和美、英大打出手，英美兩國在日語中成了「鬼畜米英」，就連「英語」也因此變成了尷尬的語言。

社會上主動掀起「敵性語追放(驅逐敵人語言)」運動，把平日用語中的外來語成分，用「正統日語」取代。有點日語知識的看倌們應該都清楚：現代日語組成中，外來語是一個相當重要的成分，幾乎到了「沒有外來語，就說不出話來」的程度。但在戰爭期間，舉國同仇敵愾的氣氛下，誰敢不表態？於是，「敵性語追放」運動，在各領域中展開。舉幾個例子：「咖哩飯」不能說了，得說「辣味燴飯(日語：辛味入汁掛飯)」。「蘇打水」不能說了，得說「噴出水」。2B鉛筆稱「2軟鉛筆」，2H鉛筆稱「2硬鉛筆」，HB鉛筆更絕，叫做「中庸鉛筆」！

英語教學的地位，不消說，自然受到影響，學校裡，英語不再是必修，淪為選修。同樣在日本統治下的台灣，也受到波及，據統計，台灣在日本統治下的五十年，有英美留學學歷的，不過60人左右。

戰爭打了幾年下來，日本敗相漸濃，「鬼畜米英」的登陸不再是杞憂，而是漸趨現實。對此，日本軍方幾乎以綁架全民的方式，決意焦土抗戰，誓言與美軍戰到最後一兵一卒。為了爭取民眾支持，軍方亟力宣傳美軍登陸後的慘狀：「男要抓去關、女要抓去姦」，把民眾的恐懼心理煽動到無以復加的程度後，1945年8月15日，日本天皇下詔投降。

突然的戰敗消息，對當時日本人的心理衝擊之大，可從以下數字看出來。根據秦郁彥的統計，「內外地(外地指日本本土以外的地方)共計538人自殺」，其難以接受，可見一斑。

日本戰敗後，面對的不僅僅是國家統治機器的崩壞，還包含價值體系的解體。昨日才宣傳「鬼畜米英」，不共戴天；今日起就要仰人鼻息，處處陪小心，到了前倨後恭的地步：當局為了伺候即將登陸的美軍，在各地設了「慰安所」，全國公私娼加起來幾萬從業婦女，全都嚴陣以待，招待美國少爺兵；良家婦女被部分美軍敗類侵犯了，媒體也不敢如實報導，只能意有所指地說犯人是「大個子男」、「六尺壯漢」；女人賣身的理由往往只為了從美國大兵賺取一些日用品、食品，甚至只是一盒巧克力，男人則是面對百業凋敝，沒居所、沒食物、沒工作，日本人的自尊心跌到谷底，對於於美國的態度，從戰前的一個極端，變成戰後的另一個極端。

英文看板開始充斥街頭，英語翻譯跟著鹹魚翻身，收音機則出現了久違的英語教學節目。反美的日本，變成了崇美的日本，同時，也造就了山際啟之這樣的少年。

山際啟之的父親本來是個工廠老闆，戰火中，自家經營的工廠被燒光，一家變得一貧如洗。山際啟之過了好幾年遊手好閒的日子，隨著日本戰敗，他開始崇拜美國，並且跟著人家有一搭沒一搭地學起英文。1949年2月，山際啟之在日本大學校本部(在東京千代田區)擔任雇員，不久後，因為取得了駕駛執照，又成了日本大學的司機。據他的同事形容，山際啟之平日不論有事沒事，說話總愛夾雜點英文，手腕上還繡上刺青「George」，在在顯示對美國文化的嚮往。

山際啟之在擔任司機的這段期間，認識了藤本佐文，山際啟之自稱是「美籍日裔第二代」，靠著一點點裝模作樣的英文，再加上猛烈追求，藤本佐文開始和山際啟之交往。藤本佐文的父親是大學教授，身為教授千金，藤本佐文與山際啟之的交往，受到父親的強烈反對。正值反叛期的藤本佐文決定與山際啟之遠走高飛。

遠走高飛需要錢，山際啟之於是把腦筋動到自己工作的地方：日本大學。原來，山際啟之擔任的司機工作，到了領薪日，有時需要載學校出納去銀行提領職員薪水。山際啟之熟悉車子的路線，計畫在自己不當班的領薪日那天，下手行搶。

9月22日，日本大學兩名會計，到銀行把100名校職員的薪水共計190萬日幣提領出來後，坐著學校司機佐藤開的車子，要返回學校。途中，佐藤見到一個熟悉的身影在對著車窗招手，一邊招手一邊喊著「stop」。定睛一看，正是自己的同事，山際啟之。佐藤以為山際想搭順風車回校，沒多想，開車門讓他坐上駕駛座旁，沒想到山際一坐上車，立刻亮出刀子，把三人逼下車，車子連同現鈔一併開走。

由於犯人身分明確，日本警方第二天就公布了山際啟之的照片，發布通緝。

山際啟之逃亡後，和女友藤本佐文假裝夫妻，一如往常自稱「美籍日裔第二代」，向東京品川區的上班族一家租了一間房間，兩人就這樣過起同居的日子。但因為山際背包裡的現鈔不時自開口處露出，太過顯眼，引起房東疑心，聯想到最近的銀行強盜案件，房東決定通報警方。

9月24日下午4時，警方趕到，逮捕了這一對情侶。逮捕當時，兩人已經買了一張雙人床、洋服、波士頓包等，短短兩天花了30萬。而當時的大學畢業生的月薪不過才3千。

據媒體形容，山際被逮當下，對著女友，語焉不詳地迸出一句「All mistake」，一邊還學老外兩手一攤、雙肩一聳，貌似無所謂。但除了這句話，他再也說不出任何英語，當下急得哭了出來。山際後來到了警局，依舊堅稱自己是「美籍日裔」，態度桀傲不遜，英語則始終講不出個完整句子來。

這句「All mistake」，吸引了媒體讀者的興趣，尤其是日本年輕人，更把山際的特立獨行視為英雄行為，這個事件從此以後又稱「All mistake」事件。

現在再來看這個山際啟之，依我看，不過就是個「哈美」的普通毛頭小子。真要論起他的英語水平，可能與我們的「惠慈 Oh My God」差不多。如果放在今日的時空背景，山際啟之是沒有一點點「爆紅」的可能。但是看社會事件不能和社會背景切割開來看，山際啟之所處的，是日本價值體系崩解的特殊年代，他所做的，正是前人不曾想也不曾做的事情，時代造就了他這個怪胎，但時代也只可能給一個人一次機會。此後的日本，邁向崇美的路，一去不復反，出現幾個山際啟之，都不足為奇了。