相较于其他变异毒株,BA.5的传播速度更快。
根据日本东京大学医学研究所发布的研究报告,相比于奥密克戎BA.2,BA.5的有效再生数(Rt值)更高,即在感染期内,一个患者平均能够感染的人数更多。
而根据南非学者的研究,BA.4/5 相对于 BA.2 具有增长优势,其基本繁殖数 (R0) 或可达到18.6,是原始毒株的5.6倍、Delta的3.65倍、奥密克戎BA.1的1.96倍、BA.2的1.39倍。
BA.5变异毒株之所以更易传播,部分原因在于其较强的免疫逃逸能力。这表明即使患者已感染过新冠其他毒株,或是接种过疫苗,BA.5依旧能突破这层免疫系统,导致再度感染。
东京大学医学研究所对四种血清进行中和测定分析,包括BA.1感染康复者血清(未完全接种疫苗)、BA.1突破感染康复者血清(完全接种疫苗并再度感染)、BA.2感染康复者血清(未完全接种疫苗)、与BA.2突然感染康复者血清(完全接种疫苗并再度感染),感染者血清对于BA.5的中和作用相比之前的变异株,几乎都存在明显下降。
英国牛津大学惠康人类遗传中心的研究也显示,BA.5有较强的免疫逃逸能力。
在感染BA.1变异毒株14天内,感染者血清对BA.5的中和作用远弱于BA.1和BA.2,分别减少了1.9倍和1.5倍;而在感染BA.1变异毒株21天后,感染者血清对BA.5的中和作用下降的幅度更大,比面对BA.1下降了3.4倍,面对BA.2下降了2倍。
这一情况也同样适用于疫苗接种的患者,且不同疫苗的效果有所差异。
研究者观察到,在接种了三剂牛津/阿斯利康新冠疫苗28天后,感染者血清对于BA.5病毒的中和作用,相比BA.1下降了2.1倍,相比BA.2下降了1.8倍。
而在接种了三剂辉瑞生物科技新冠疫苗28天后,血清中和作用下降幅度更大,相比BA.1和BA.2,血清对BA.5的中和作用都下降了3.2倍。
或更具致病性
除了较强的免疫逃逸能力,相比于其他变异毒株,BA.5或许也具有更强的致病性。
这一致病性反映在多个方面,包括对体重、血氧浓度、支气管、肺泡等不同程度的影响。
根据东京大学医学研究所的报告,基于对仓鼠的研究,BA.5比BA.2更容易在感染仓鼠的肺部、肺外周扩散。在感染BA.5病毒3天后,仓鼠肺周边的RNA水平是感染BA.2病毒的5.7倍;感染5天后,BA.5的RNA水平依旧是BA.2的4.2倍。
因此,BA.5变异毒株更容易导致仓鼠发生支气管收缩或气道阻塞的情况。在一周时间内,感染BA.5的仓鼠更容易出现呼吸急促、皮下氧饱和度降低、增强呼吸间歇值上升的情况。
同时,BA.5变异毒株也更容易导致感染的仓鼠出现支气管炎、肺泡损伤、肺部充血/出血的情况。
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