造磚人夫 刘德華
為何會出現簡體字？
對於600多年前的城磚上為何會出現簡體字，夏慧解答說，磚文製作過程講究便捷性。 南京城牆磚文多為印製而成，先由書者將磚文內容以“反書”形式寫在範本上，再由匠人雕刻，最後於磚坯未幹時完成印製。 為書寫或雕刻方便，往往使用筆劃更為簡單的民間俗字，其中一部分和現在我們所用的簡化字無異。
據文獻記載，魏晉南北朝時期，除了當時通行的正體字（官方認可的規範漢字）外，常用的楷體漢字中已有一些形體比較簡單的字在民間流行，隋唐五代俗體字逐漸增多，宋元以降俗體字在民間更為流行，新中國成立后國家著手推行簡化字。
夏慧還告訴人民網，元末明初，朝廷並沒有對磚文的字體、版式進行嚴格要求，甚至不要求避諱，如“洪武元年”銘文城磚的“元”字就沒有避諱朱元璋的姓名。 這為當時的磚文製作提供了較為寬鬆的環境，也使我們今天能看見各式豐富多彩的磚文。 據介紹，南京城牆磚文中現已發現300多個俗字，包括簡體字、異體字等，充分體現了漢字在民間使用中的豐富性與傳承性。 其中較為常見的，與現行簡化相同的文字除了「劉」，還有“時”“萬”“廬”“寶”等，涉及人名、地名、官職、身份等資訊。
“磚文是南京城牆磚自帶的'原生檔案'，有著豐富且多元的文化遺產價值，不僅是研究明初行政區劃、職官制度、徭役制度的重要實物資料，還是中國姓氏文化與明初移民史研究的重要參考。” 夏慧說。
