第九兵團15萬名年輕精壯、體力充沛,在夜幕下跨越國界,進入了朝鮮;參烈戰役結束20天後,1951年1月1日,在長津湖戰役中被打殘的志願軍第9兵團奉命「回國休整」,從安東跨過鴨綠江返回中國境內。前去迎接的東北部隊幹部驚呆了,呈現在眼前的志願軍,一幅人不人、鬼不鬼的模樣:眼窩深陷、棉服破爛,走起路來搖搖晃晃。許多人披著朝鮮老百姓的破棉襖禦寒,用毛巾包著耳朵,一些士兵由於處於極度的疲勞和虛脫狀態,一踏入中國國境後馬上昏倒了。當他們返回祖國時,人數已不足3萬人,80%永遠長眠在了冰與血的長津湖。