5月23日早晨，SpaceX成功完成了星艦計畫的第12次整合飛行測試，也是星艦V3的震撼首飛。高達124公尺的星艦V3，也是目前人類有史以來建造的最龐大、推力最強勁的火箭。
這次發射可謂一波三折。就在昨天，倒數讀秒進行到最後40秒時，因為用於固定塔臂的液壓銷未能成功縮回，發射被緊急叫停。當時網路上出現了一些爭議，有人認為航太工程理應安全第一，但也有網友調侃前期排查不夠嚴謹。
不過在今天的讀秒中，液壓銷運行完美，星艦V3在發動機的轟鳴中順利點火升空，並在完成亞軌道飛行後於印度洋完美濺落。雖然過程並非完美，飛船損失了一台發動機，助推器的返場點火也沒完全按劇本走，但SpaceX的試飛邏輯從來就不是追求一次全中，而是快速拿到數據、迭代下一版。從結果來看，V3的主要目標已經達成。
NASA局長賈里德·艾薩克曼立刻發文點贊，認為這次試飛讓人類離月球和火星都更近了一步。馬斯克在星艦V3成功濺落印度洋後也發文祝賀：“祝賀SpaceX團隊完成了史詩般的星艦V3首次發射與著陸！你們為人類打入了一記精彩的進球。”
相較於前兩代，V3不是小修小補，而是真正意義上的迭代升級。最核心的是猛禽3發動機，單一推力接近前兩代的兩倍，重量卻輕了1.1噸，製造成本更是壓到了第一代的四分之一。 33台一起工作，總推力超過9000噸，近地軌道運力從V2的約35噸直接拉到100噸以上。
結構上也做了大量減法。箭體採用更薄的不銹鋼材料，整體減重超過10%，同時重新設計了燃料管路和隔熱罩，解決了前幾代反覆出現的推進劑洩漏問題。
不過，如果光把星艦看成是傳統的航太運輸工具，那就太低估馬斯克的野心了。
結合SpaceX近期的頻繁動作，可以看到一個更宏大且更瘋狂的目標正在成形。前不久，SpaceX正式收購並整合了馬斯克旗下的人工智慧公司xAI。同時，馬斯克提出：要在太空中建造軌道資料中心。通俗點說，SpaceX最終想將大型AI算力節點送入太空，利用太空中的太陽能和絕對零度的物理環境，解決AI龐大的能源消耗問題。
另外，SpaceX剛提交了IPO文件，預計6月12日掛牌上市。也就是說，星艦V3的成功發射，也可以理解為是馬斯克精心安排的投資人路演，間接關係到資本市場對SpaceX的估值。
從2023年4月首次試飛爆炸，到今天V3成功入軌，SpaceX用兩年多的時間和十幾次炸毀與重來，這條路確實不容易，但也是開啟太空AI時代的關鍵一步，且不可或缺的一步
