Brands Codex 016 | Sonic Mail
這一期的主題，我們要來介紹一個歷經多次產品規劃，也收到數十次求購詢價的品牌網域 Sonic Mail。SonicMail.com 註冊至今已超過二十年，當初也是我從二手市場高價買回。這二十多年來，它曾多次成為公司內部產品的候選品牌名稱，也持續收到外界的求購詢問。這樣的需求從未中斷，最近一次出價是今年十月底，買家透過 GoDaddy 的 Broker 進行洽詢。
Mail、 Web、 FTP 是歷史最悠久的三大通訊服務。不同的是，Web 是借名，FTP 是縮寫，而 Mail 則同時代表實體與虛擬的郵遞服務，是一個真正虛實合一的名詞。
那麼，為什麼這麼好的域名卻始終沒有正式投入使用？以下就來分享 Sonic Mail 的發展故事。
Sonic Mail：郵件伺服器
為什麼會購買這個網域名稱呢？二十多年前，我們與微軟合作推廣分散式應用系統（Distributed Network Architecture）與 .NET 技術，在課程中經常需要測試 Mail 的傳遞功能。雖然 IIS 內建 SMTP 服務，但信件傳遞後，使用者無法下載查看實際內容。
於是我先寫了一個簡易的 POP3 服務，讓開發者可以在本地環境完整測試信件收發。
不久又有學員反映：IIS SMTP 不容易 Debug，通訊內容不完整。於是我索性再寫一個 SMTP 服務，並記錄所有 Client/Server 往來的通訊訊息，方便開發人員進行偵錯。
接著，又有人問：「既然 POP3 與 SMTP 都有了，為什麼不乾脆做成一套完整的 Mail Server？」就這樣，我踏上了這條賊船，花了近半年時間完成第一版真正可運作的郵件伺服器。
除了基本功能之外，也加入多網域支援、IP 過濾、垃圾郵件過濾等企業級功能。最重要的是，整套系統以 C++ 編寫，採用分離式架構：一個控制台與一個郵件服務，共兩個執行檔。其中 MailService.exe 只有 76K，效能卻十分驚人。
於是我想替它取一個能代表速度與效能的名字。第一個浮現的就是 Sonic Mail。
但當時 SonicMail.com 已被註冊，只能向原持有人高價購回。同時我也在開發 FTP 與 Web Server，FTP 的品牌名已經確定是 Rainbow FTP。在等待 SonicMail.com 的期間，公司做出了重大決定，將三個產品合併為 Rainbow Server 系列。
多年後，我終於成功買回 SonicMail.com，但公司品牌策略已確立，因此 Sonic Mail 只好暫時放在一旁。
Sonic Mail： EDM 發送系統
又過了幾年，為因應客戶需求，我們規劃了一套 EDM 發送系統。與市場上主打設計或追蹤的 EDM 工具不同，我們更強調效能與簡便性，因此 Sonic Mail 再次成為候選名稱。
這套 EDM 系統同樣以 C++ 開發，內建 SMTP 與 DNS 查詢。只要提供信件內容與收件人名單，就能直接與對方郵件伺服器完成傳遞，不需要架設 Mail Server，也不會干擾企業既有的信件流程，並支援 DKIM 等進階技術。
更重要的是，它是一套免安裝的綠色軟體，以硬碟的磁碟識別碼授權，可放在外接硬碟中執行，輕鬆切換寄件主機與網路環境。電腦故障時也可立即換機不中斷。
就在我以為 Sonic Mail 即將登場時，行銷部門認為這是行銷工具，希望名稱能更活潑，並提供了多組 KUSO 風格的命名。
最後我們在 Sonic Mail 與 Crazy Sender 之間投票，市場反應更偏好後者。於是這套 EDM 系統正式命名為 Crazy Sender 瘋狂信差。Sonic Mail 再一次成為遺珠之憾。
Sonic Mail： 語音郵件 APP
Sonic 不只有速度，也包含「聲音」的意象。某一天我突然想到，既然現在 AI 能輕鬆完成語音轉文字、文字轉語音，那為什麼郵件不能回到最原始的模式，用說的？
於是就形成了語音郵件 App 的構想。
你說一句，它轉成文字再透過傳統 Mail Server 寄出。收件人若也使用 Sonic Mail App，就能直接聽你的郵件。沒有安裝 App 也沒關係，他會收到普通文字信件。
十年前這或許很難實現，但在 AI 時代已完全可行。語音識別、語音合成、格式轉換、跨平台支援都已成熟。目前這個構想先放在待辦清單，未來或許會正式啟動。
Sonic Mail：雲端訊息平台（Cloud Messaging Platform）
實際上，這是多數前來詢價的買家所考慮的方向，他們都不是想打造像 Gmail 類型的個人郵件服務，而是企業級的大量信件傳遞 API，例如 Azure Communication Service、 MailGrid、 SendGrid 這類的 B2B SaaS 模式。這類平台強調穩定性、吞吐量與可擴充性，也更需要一個能在市場上建立信任感的品牌名稱，而 Sonic Mail 正好符合這個定位。
我也曾想過，以 Azure Communication Service 為基礎，加上 AI 的加值能力，例如文字過濾、訊息潤稿、樣板管理、成效預估與報表分析，打造一個真正企業級的雲端訊息平台，讓 Sonic Mail 回到郵件這個字最原始的本質。
Sonic Mail 這個品牌網域在我手上已超過二十年，期間不乏高價求購者。它像是在等待一個真正適合它的舞台，或許在未來某一天，它會以最適合的姿態回到前線。
以上，就是本期 Brands Codex ｜ Sonic Mail 的故事。
