社會工作，簡稱社工，是一門助人的專業，相對於醫學關注在人類生理運作，心理學關注在個人心理現象，社會工作的焦點在於人類與環境的互動，目的在協助個人、家庭、團體、社區能適應所在的社會環境脈絡，增強或恢復其社會功能的能量，及創造有利於達成目標的社會條件的一種專業活動，以預防或舒緩社會問題。
社會工作的工作方法可粗分為直接服務與間接服務，社會工作者直接對當事人提供服務時使用的工作方法稱為直接工作，反之則為間接工作。直接服務又可細分為個案工作、團體工作、社區工作。間接服務的層面較廣，包括社會工作行政、社會議題倡導、社會政策與立法遊說等。
社會工作常依照案主群的特徵區分工作領域，常見有兒童、青少年、老人、婦女、身心障礙者、勞工、原住民等等；或是依照實施的場域，例如學校、醫院、監獄、司法立法訴求等等，在此時社會工作的主要任務是協助其它專業（例如教師、醫師、司法官） 等順利履行其工作義務。
以從事社會工作為其專業的人員稱為社會工作者 。在中文裡，社會工作與社會工作者的簡稱相同，因此社工可以指社會工作，也可以指社會工作者。
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