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美國時間2019年12月12日，Stern於曼哈頓市區用餐時突然倒下，經送醫後診斷為腦溢血，雖然立刻進行手術治療，但病情仍持續惡化，19天後Stern便與世長辭。根據聯盟官方消息指出，Stern離世前包含妻子Dianne與其家人都陪伴在病床旁。
Stern是猶太裔美國人，原先為一名職業律師，1978年因緣際會進入NBA辦公室擔任法律顧問，兩年後升任副主席一職。而在1984年，Stern正式成為NBA史上第四任主席，直至2014年退位交棒給副手Adam Silver。
這段長達30年的任期內，雖然或多或少曾引發爭議，包含兩度因勞資糾紛造成的封館事件，嚴格管理球員服裝的保守作風也遭致批評，但整體來說，1984年Stern上任時，聯盟年均收益約為1億6,500萬美元、球員平均年薪則僅約29萬美元，但當2014年Stern卸職時，聯盟收益已躍升至55億美元、球員平均年薪為570萬美元，整體營收成長超過33倍，Stern利用成功的行銷策略、主打球星牌與拓展國際市場，讓NBA成為全世界經營最成功的職業運動賽事聯盟之一。
NBA能被搭建為如今宛如夢幻舞台的樣貌，「籃球之神」Michael Jordan與Stern就是球場內、外最重要的兩位人物。
最後用現任NBA主席Silver稍早的一席話，緬懷Stern這位幫助NBA邁向商業化的靈魂人物...
「他（Stern）總是維持就緒的狀態、抱持熱情且全力以赴，謹言慎行又注意細節，這些人格特質來自於對這項工作非凡的堅持。」
