一份報告揭露了 2024 年初洛杉磯快艇隊與科懷·倫納德續約的代言協議中可能存在不當行為，球隊老闆史蒂夫·鮑爾默在接受 ESPN 採訪時談到了他在這一事件中扮演的角色，並強調 NBA 確實應該調查這些指控。
他說：“規避工資帽規則對聯盟來說很重要，我希望聯盟進行調查。”
這起案件由The Athletic的Pablo Torre於週三披露，引發了人們對規避各種限制並可能違反薪資上限規定的擔憂，這需要聯盟展開調查。直接而言，這筆交易涉及鮑爾默向現已破產的Aspiration公司投資5000萬美元，以及與倫納德簽訂的一份罕見的2800萬美元代言合約。
「這些人犯了欺詐罪。你看，他們騙了我，」 69歲的億萬富翁鮑爾默解釋說，「他們騙了我。我投資了這些人，以為他們做的都是好事，結果他們卻在這個時候騙了我。我根本無法預測他們為什麼要這麼做，更不用說和科懷簽的具體合約了。」」
「我和我的員工主要審查了財務造假，」他描述了對公司的審查過程。“現在，我應該發現它嗎？也許我覺得自己很尷尬，甚至有點傻，因為我沒有發現，但我確實沒有。”
2023-24賽季中期，快艇隊與這位兩屆NBA總冠軍球員達成了一份為期三年、價值1.53億美元的續約合同，並最終達成了一項額外的代言協議。
“我們和科懷已經完了，和Aspiration也完了。交易都敲定了，”鮑爾默說道，“然後，他們確實要求介紹科懷，而根據規定，我們可以把贊助商介紹給我們的運動員。我們就是不能參與其中。”
「這些指控並不屬實。但對我來說最重要的是，我們在所有這些互動中都做了正確的事情。你知道，科懷的事就是科懷的事。但我們一直都做了正確的事情，」他補充道，並確認了快艇隊的官方做法。
「快艇隊和史蒂夫·鮑爾默都沒有規避工資帽，」球隊此前在給《The Athletic》和《洛杉磯時報》的新聞稿中強調，“史蒂夫投資Aspiration是為了給科懷·倫納德輸送資金的說法簡直荒謬。史蒂夫投資是因為Aspiration的聯合創始人們展現出他們致力於在保護環境的同時，為顧客提供良好服務的同時，為顧客提供良好服務。”
在長期的市場操縱之後，Aspiration不僅欺騙了史蒂夫，還欺騙了許多其他投資者和運動團隊，最終申請破產。其聯合創始人約瑟夫桑伯格最近承認了一項2.43億美元的欺詐罪。在政府啟動調查之前，史蒂夫和快艇隊都對Aspiration或其聯合創始人的任何不當行為一無所知。在違約之前，Aspiration曾是2021/22賽季和2022/23賽季的球隊贊助商。
球隊贊助商同時與球員簽訂代言協議並沒有什麼不尋常或不妥之處。史蒂夫和快艇隊管理階層都沒有監督科懷與Aspiration的獨立代言協議。否則，這種說法完全是錯誤的。
快艇隊極度重視NBA的合規性，完全尊重聯盟的規則，並歡迎聯盟對Aspiration公司展開調查。快艇也將繼續配合執法部門對Aspiration公司公然詐欺行為的調查。
Aspiration 於 3 月申請破產。 8 月底，聯合創始人喬桑伯格 (Joe Sanberg) 承認兩項電信詐欺指控。
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