大陸首座快中子核電廠動工 預計2023年運轉

被稱為「大陸核工業發展標誌性工程」的福建霞浦快中子滋生式示範電廠正式動土開工，澆注了反應爐基底的混凝土。該電廠計劃在2023年首開始商業運轉。它是一種「第4代核能」，總功率達到600百萬瓦，所需燃料比現行反應爐要更少，自然核廢料也比較少。

世界核能新聞(WNN)報導，大陸核能科學院在2010年7月，就於北京附近完成了一座「中國快中子試驗爐」(CEFR)，功率為65百萬瓦，並且在一年後成功達到了預定功率。在此成功基礎上，核科院研製了放大版的600百萬瓦反應爐，稱為CFR-600，也就是霞浦核電廠所使用的。霞浦位在福建省北部沿海，就在馬祖列島以北的20公里處。它將採用兩個循環迴路，可產生480°C的蒸汽，再由這些蒸氣來推動渦輪機進行發電。

快中子滋生式反應爐與現行的核能不同，現在的反應爐使用的核燃料是鈾235，它是由慢中子(或者稱為熱中子)來進行核反應，然而快中子反應爐則是會鈽239為初始反應物，搭配多數的鈾238的「可轉化原料」(可孕原料)，經過快速中子的撞擊，使鈾238變成鈽239然後發熱，為了使中子保持在比較高速的狀態，它的熱循環液體不是使用普通水，而是採用熔化狀態的液化金屬(可以使用液化鈉或是液化鉛)，至於霞浦核電廠所採用的是液化鈉。

現行的核反應爐在一段時間之後，會把反應的主角鈾235給消耗掉，而多數的鈾238會保留下來，而這些鈾238可以成為霞浦核電廠這種快中子滋生反應爐的主要燃料，換言之，就是可以消化掉核廢料的意思。據報導，霞浦核電廠的燃料就將使用與乏然料混合成的MOX燃料。

事實上快中子滋生式反應爐（FNRs）概念並不新，早在1950年就已經被提出與建造，並且在美國試運轉，但是之後卻沒有形成主流，而被慢中子的鈾反應爐給取代，既然它這麼多優點，為什麼如今才開始建設?原因是它的技術門檻很高，而且液化鈉是超級易燃物，而液化鉛又有毒，所以在安全性無法保證的情況下，多數快中子反應爐的研究就中止了，有些原因是操作錯誤導致的意外，比如日本的「文殊反應爐」，在1994年8月首次臨界運轉，一度成為日本核電界的新星，但是在同年12月，因為操作錯誤導致大量的液態鈉從管線洩露，還造成火災，之後的22年文殊就一直在半停擺的狀態下，終於在去年決定廢爐。法國的「超級鳳凰」反應爐也是基於類似的原因而停擺，同樣決定拆除。

大陸與俄羅斯選擇繼續挑戰快滋生核能，俄國稱為BN-800，原先大陸是與俄國一起研發，不過研發在半途上大陸就自尋道路，改成現在的CFR-600。據報導，CFR-600將安裝多種安全控制系統，包括控制棒可以用調節反應效率或者關閉反應，還有被動式緊急停機系統，以及防止核心熔毀的核心捕集器，可以使核燃料溫度不至過高，並提供長期冷卻效果。
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第四代核能真的準備好要商轉了嗎？