與其勉強用f5加裝新椅 還不如租f14來的威
文：丹彼特森（Dan Pedersen）
第二十二章 莫非要再輸一次不成？（還是說駕著F-35「回到未來」？）
與老舊的F-4一樣，F-14會永遠存留在戰鬥機飛行員的記憶中。這款聞名遐邇的戰鬥機終究在2006年走入歷史。海軍為了雄貓的取代機型、F/A-18大黃蜂、全新的A-12「復仇者II式」（Avenger II）匿蹤攻擊機，以及性能提升的A-6入侵者式攻擊機，已經沒有足夠的資金讓雄貓戰機繼續飛行了。國防部長錢尼（Dick Cheney）似乎跟紐約國會代表團過不去，這點肯定沒有什麼幫助，格魯曼公司本身就以長島為據點。最終五角大廈做了一個讓人傷心欲絕的決定，那就是拿新而貴的玩意兒取代便宜可靠的東西，將還處於可服役狀態的兩款格魯曼經典名機-入侵者式與雄貓式一起除役。天曉得這樣的決定，在未來還會花費多少的錢。
至於海軍花費48億美元預算、與麥克唐納道格拉斯還有通用動力公司（General Dynamics）共同研發的A-12，則因法律訴訟問題導致慘敗，最後連一架飛機都沒有生產出來。這起訴訟案持續了23年之久，承包商最終付了4億美元賠償金給政府。關鍵問題是在於匿蹤技術。承包商表示他們無法準時交機，因為政府拒絕提供打造雷達規避科技的機密數據。他們講到重點了，前Topgun指揮官隆尼．「老鷹」．麥克隆指出：「A-12是個黑科技，」機密等級超高，「你不能把資料帶回你的辦公桌閱讀，只能在保險庫裡閱覽。」但是五角大廈的官員們，似乎對匿蹤科技深具信心。
「為了匿蹤技術，我們出賣了靈魂。」老鷹繼續說：「五角大廈的態度是，如果不裝備匿蹤戰機，以後所有的攻擊任務都交給空軍。我則不斷反覆強調，在東歐某個地下室裡，一定早就有一群人，戴著跟可樂瓶一樣厚的眼鏡在研究如何擊敗匿蹤技術。這飛機問題多多，取消了是對海軍的自我救贖。」
最後海軍選擇以性能提升版的F/A-18來接替A-12的位置，雖然被稱為「超級大黃蜂」的F/A-18E/F的表現還算可圈可點，但他們的作戰距離還是比不上更老的雄貓。
更令人難過的是，現在只有伊朗政府手中還握有能飛行的F-14戰鬥機。伊朗在1976年取得F-14，那時伊朗領袖巴勒維國王還是美國的盟友，我們也樂於協助他們對付蘇聯的MiG-25（北約代號「狐蝠」，Foxbat）。在伊朗轉變為敵視美國的神權國家數十年之後，錢尼部長出於避免零件流入波斯貓中隊的考量宣判了F-14死刑。但是不知道什麼原因，伊朗至今仍能派出F-14掩護俄羅斯轟炸機攻擊敘利亞境內的目標，顯見波斯貓的維修工作與性能表現維持得都還算有一定水準。（我還記得當年派來米拉瑪接受121中隊訓練的伊朗飛行員。在我的記憶中，他們顯然對追求美國女孩與花錢購買名車更有興趣，是群非常糟糕的學生。）
每當我上網搜尋資料，或者當我閱讀海軍群組裡的留言時，常常會有許多經歷過F-14服役高峰期的資深士官們忍不住說：「天殺的，如果我們能讓那款戰機回來服役那該有多好。」之類的觀點。他們大多數人腦袋都十分明白，希望海軍能夠重新啟用及繼續生產雄貓戰機。只需要做少量修改就可以，其他設計大體維持原狀就行了。我的想法跟他們一樣，一昧追求科技的進步反而讓我們走上了回頭路，想必現在伊朗人已經在偷笑。這點我很確定，因為他們手裡仍在駕馭著美國海軍史上最優秀的一款戰鬥機。
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