我國海軍於2014年1月，公布「未來15年兵力整建願景」，包括多個造艦計畫，其中代號「鴻運計畫」的萬噸兩棲船塢登陸艦（Amphibious transport dock），船體已經建造完成，即將下水測試，預計2021年會交付國軍，成為「國艦國造」中，最快完成的全新造大型艦。
兩棲船塢登陸艦可搭載大量全副武裝的陸戰隊、兩棲登陸艇、裝甲車/一般車輛和起降直升機。最大特色是具有塢艙與直升機飛行甲板，塢艙的用途為可直接注水，兩棲載具由艙內自行游出，加快登陸作戰速度。直升機甲板可起降直升機進行「垂直登陸」。艦上也有充足的空間與指管通情設備，可作為指揮作戰的平台。平時亦可運載部隊與物資支援外島補給，用途廣泛。
我國新造兩棲登陸艦（以下簡稱新登陸艦），明顯參考了美國滿載排水量2.5萬噸「聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦（San Antonio class）」的結構與設計，或許獲得了相當的技術轉移或指導。新登陸艦採用較現代化的設計，最明顯的外觀變化就是高度的匿蹤造型，艦體垂直部分都有一定的傾斜角度，艦上各裝備也盡量採取隱藏式設計，能大幅降低了雷達截面積（RCS）。
例如一般艦艇多採金屬格狀桅杆，會反射大量雷達訊號，新登陸艦則採用最先進的封罩式桅杆/雷達系統（AEM/S）， 把包括對空/對海搜索雷達在內的收發天線，藏在全封閉式塔狀外罩內，大幅增加匿蹤性，也可避免裝備受海水鹽害或外物損傷。此外煙囪的構型也明顯致力於降低紅外線、輻射熱等其他訊號。
新登陸艦亦著重於減少對友軍岸上設施的依賴、降低人力需求、減低作業成本、保留未來改良空間以及提高獨力作戰能力，此部分的改良多半是由自動化系統取代人力，並強化續航力（7500海浬，約13890km）與最大速度（達21節）以及海上自持力。
至於酬載能量，新登陸艦的塢倉內可搭載LCU通用登陸艇1艘、LCM機械登陸艇4艘，車庫內可裝載AAV-7 兩棲突擊車9輛，機庫內可裝UH-60M中型直升機2架，飛行甲板還可露天停放1架，或起降CH-47D這類的大型直升機，航空能量遠強於過去我國所擁有的兩棲艦艇。人員酬載量方面，全艦設計有673個床位，扣除約180～190位船員，應尚可搭載500名陸戰隊官兵。
新登陸艦還能是「特種作戰」平台
▲新登陸艦擁有完整的兩座直升機庫，讓我國海軍兩棲艦艇首度建立垂直登陸能量。
我國目前的兩棲登陸艦數量，僅有滿載1.3萬噸的安克拉治級船塢登陸艦1艘（旭海號），滿載8700噸級的新港級戰車登陸艦2艘（中和級），滿載4800噸的郡級戰車登陸艦（Chelan County）5艘（中海級），共8艘。新登陸艦加入後，有以下戰略能力：
強化現有登陸艦艇運作能量
但我國擁有一支總兵力達1萬人的中華民國海軍陸戰隊，前述艦艇的數量與運載能力、平時值勤加上維護與訓練需求，數量明顯根本不足以配合陸戰隊進行作戰。此外，我國在台灣海峽的澎湖群島、大小金門島與馬祖列島，南海的東沙島、太平島等，都有派兵駐守，一但局勢緊急需要有重武器運輸、換防需求，現有的兩棲艦艇也幾乎無法負擔。特別是現在爭議焦點的南海島嶼，距離台灣本島遙遠，海空掩護兵力捉襟見肘，強化防禦能力的新登陸艦，才有較強的性能執行相關任務。
更重要的是，新登陸艦的加入與批量建造（至少2艘，最多4艘），因為設計概念與裝備新穎，除了能大幅改善前述問題，還能彈性化的執行「分散式殺傷」、「反潛母艦」等任務。
「分散式殺傷」火力平台
登陸艦艇目前的發展趨勢，除了本業外，美國海軍在2015年提出「分佈式殺傷」（Distributed Lethality）概念，即每一艘部署在戰區的水面艦都能獨力作戰、發射飛彈對海上和陸地目標進行打擊。
這是由於現代長程反艦/陸攻飛彈越來越不需要中段導引，只需知道目標大概位置即可發射，中段導引可透過資料鏈由其他單位接手，彈道終端飛彈則會自行搜索目標，過程幾乎沒有發射單位什麼事。登陸艦艇由於可用甲板與艙內面積廣大，是執行此概念的良好首選。
此概念甚至不用改裝艦艇，只要利用裝在貨櫃內或讓飛彈發射車上艦，通過資料鏈獲得目標資訊，即可發射飛彈，並以 M142高機動性多管火箭系統（M142 High Mobility Artillery Rocket System，HIMARS）上艦發射測試成功。
我國即將取得M142多管火箭/飛彈發射車與MGM-140 戰術飛彈，參閱：台灣買M142海馬斯多管火箭真正意義 首度擁有「地對地彈道飛彈」攻勢防禦，因此如新艦艇可透過資料鏈或其他方式獲取目標資訊，並讓M142上艦訓練，應也可以執行此類「分佈式殺傷」攻勢作戰。
▲分散式殺傷概念圖
▲HIMARS多管火箭於兩棲船塢登陸艦的飛行甲板上發射，並命中地面目標。
反潛作戰平台
我國過去擁有的登陸艦，由於都沒有設置機庫，僅安克拉治級船塢登陸艦有飛行甲板，也不具備在海上維護直升機的能力，沒辦法自海上發動垂直登陸作戰或運補。新登陸艦終於設計了能夠容納2架中型直升機的固定式機庫，並且飛行甲板可以寬大，因此我國的登陸作戰或運補，能以直升機進行更彈性的運作。
根據國外操作經驗，船塢登陸艦因為艦體大，可以容納更多的直升機保養人員與設備，因此艦上的直升機維護能量較大，續航力與海上自持力也較強，所以如需要時，可起降反潛直升機或能垂直起降的無人機，作為反潛作戰的節點。
新登陸艦不只軍事用途，在承平時期救災也能有所發揮，這是世界上兩棲登陸艦發展的趨勢。如在2004年南亞大海嘯與2011年日本311大地震後引發的海嘯災情中，因為災區陸上交通被嚴重毀損，相關國家的兩棲登陸艦就有利用直升機搜救、運補的紀錄。
在救災任務上（不只國內任務，也可視需要救援鄰國或友邦），新登陸艦空間大，醫療設備先進完善，能在海上進行手術，能夠成為海上的野戰醫院，甚至可視需要搭載更多醫療人員與設備。
新登陸艦亦可利用廣大的艙內外空間，儲存大量飲用水、油料、食物、車輛、搶救機具等，以相對較快的航速，一次性將大量救災裝備運送到目標區，大幅增災區在救援黃金時間的運作能量。如需要出動直升機支援搜救，新登陸艦也有直升機操作與維護能量，已如前述。
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