據韓聯社9月3日報導，韓國當天開始組裝該國自主研發的新型戰鬥機的首架原型機。報導稱這是具有里程碑意義的一步，意味著韓國雄心勃勃的新型戰鬥機項目正逐步實現。
韓國自2015年以來就一直致力於研發國產先進戰鬥機，以取代韓國空軍日益老化的F-4和F-5戰鬥機。根據韓國國防採購計劃管理局的說法，在去年確認設計後，韓國航空航天工業公司（KAI）就開始在距首爾以南440公里的工廠裡進行首架原型機的總裝。
KF-X戰鬥機機頭特寫
韓國國防採購計劃管理局表示，KF-X原型機將在2021年上半年準備就緒，預計在2026年完成地面和飛行測試。
8月初，韓國自主研發的機載有源相控陣（AESA）雷達試製品歷時四年終於成功出爐。該雷達是用於韓國新型戰機KF-X項目的核心雷達系統。此次研製成功的試製品將搭載至KAI明年上半年完成的樣機上進行地面和飛行測試。實際搭載該雷達的韓國型戰機預計將在2026年完成研發。
組裝中的KF-X戰鬥機機身
韓聯社稱，這款被譽為“戰機之眼”的AESA雷達可同時形成近千個獨立波束，有效監視跟踪多個目標，在空戰中發揮搶先識別敵機和鎖定地面目標的作用。
韓國國防採購計劃管理局官員說：“儘管出現了新冠肺炎疫情，但KF-X項目一直在按計劃推進，原型機預計將於明年就緒。”
韓國自主研製的KF-X戰鬥機最大飛行速度1.8馬赫，航程2900公里，最大有效載荷7.7噸，能夠攜帶多種類型的武器彈藥。
