https://mil.sina.cn/zgjq/2020-04-27/detail-iircuyvi0072465.d.html
2020年4月，中国内蒙古第一机械集团举行仪式，正式交付一批全新的VT4主战坦克。根据外电报道，这批坦克是巴基斯坦陆军订购的，总数100辆以上。这也意味着中巴双方坦克部门20多年的共同努力终于修成正果。
中巴双方为此在国际市场上反复寻找合适的动力包。起初，巴方看中了德国产品，但是出口许可被德国国家安全委员会否决。英国和法国都同意提供动力包，要价却吓退了财力有限的巴陆军。几经辗转，双方还是选定了乌克兰生产的6TD2。6TD2采用两冲程柴油机，功率达到1200马力，结构紧凑、性能出色。虽然乌克兰方面得知巴方采购意图后，大幅度调高了价格，但由于中方没有在整车定价上谋取暴利，所以整车定价还是控制在了巴方可以接受的范围内。就这样，一种优秀的第三代主战坦克诞生了。在正式出口的时候，90-2的名字改成了MBT-2000，巴基斯坦方面赋予它“哈立德”的名字。
就在90-2出口项目实施的同时，俄罗斯开始大规模出口T90S坦克，最大的用户就是印度。综合比较90-2和T90S，前者的各方面指标都有不同程度的超过，包括单位功率、火控系统性能、装甲防护、信息化水平、火炮寿命和精度、配用弹药威力等，都占据优势。因此，巴基斯坦陆军拿到90-2坦克后爱不释手，不但积极训练使用，还高调向外界展示。一时间成为国际市场上的爆款型号。
但是人们可以注意到这样一个事实，虽然90-2被称为全球性价比最高的主战坦克，但是它的后续订单却很少，只有缅甸和摩洛哥少量购买。这其中当然有国际政治军事外交的复杂因素，但一个不可忽视的原因是，乌克兰已经失去了提供合格6TD2的能力。由于乌克兰政局不稳，经济崩溃，内战不止，作为前苏联三大坦克基地之一的哈尔科夫市长期不能正常生产。庞大的坦克发动机厂不但失去了年轻技工，甚至连基本的水电供应都无法保证，只能靠老技师勉强维持小规模生产，发动机质量每况愈下。无论中巴都无法再与它长期合作了。
巴陆军对90-2虽然相当满意，但依然有一个重大缺憾。6TD-2配用的是机械式变速箱，驾驶员还是要靠两个排挡杆来分别控制左右履带。严格来说，这并不符合先进坦克的标准。巴基斯坦虽然没有强大的军事工业，却是国际军贸市场上受欢迎的客户，见识过西方的所有先进坦克。这些先进的坦克都采用了液离机械综合变速体系，对驾驶员来说，就是方向盘转向、自动挡变速。这才是巴基斯坦真正想要的。所以哈里德坦克对巴坦克兵来说，有那么一点退而求其次的味道。而且6TD-2采用两冲程发动机，油耗比四冲程发动机高一些。导致90-2的储备行程只有430千米，比T90S短了那么100多千米。在实战中，这意味着少一次战术行动的机会。
中国坦克工业同样渴望着能够满足老朋友的要求，然而自动变速箱和发动机一样，是工业皇冠上的明珠，想要把它摘取下来，必须付出漫长而艰苦的努力。90-2坦克定型后不久，内蒙一机向自动变速箱技术发起了挑战，也就是90-3，取得了阶段性成果，为后续工作积累了经验。90-2坦克批产合同签订后不久，中国国内装备的99A主战坦克的正式研制成功，彻底掌握了1500马力大功率坦克发动机和自动变速箱的技术。一机迅速行动起来，在99A动力系统基础上研制了一种全新的动力包。首先把发动机功率调低到1200马力来延长使用寿命，减少更换新发动机的需求，更适合巴基斯坦这种财力有限的用户；然后是把发动机从纵置改成横置，这样就可以采用更短、更轻的车体；最后当然是配套一台自动变速箱。有了先进的动力系统，一机对90-2做了全面的重新设计，特别是优化了车体结构和装甲防护，换用了全新的高性能信息化火控系统和数字化战场设备，并且加装了最受热带坦克兵欢迎的空调。这就是VT4。
VT4第一辆样车在2012年前后研制成功。巴基斯坦军方对这个型号一直保持着高度关注，高级军官多次前来试驾试射。然而，由于国内经济遭遇严重困难，巴坦克兵一直没能申请到采购VT4的经费。眼看时间一天天过去，为了不让新一代坦克计划就这样泡汤。巴陆军采取了“曲线救国”的策略。每年申请少量经费，在世界范围内广泛开展型号考察。期间一度传出巴基斯坦有意采购土耳其“阿尔泰”坦克和乌克兰“堡垒”坦克的消息。但熟悉中巴坦克合作的人都知道，VT4才是巴陆军心中的唯一。早在2017年，VT4就前往巴基斯坦，和“堡垒”坦克开展了一场对比试验。结果VT4以大比分胜出。2019年，媒体传出消息，巴基斯坦正式决定批量采购VT4。
在这段等待的时间里，国际坦克市场也不是静止的。VT4引起了第三世界陆军的广泛关注，泰国成了VT4的第一个用户。舒适的驾乘体验、精准强大的火炮、冷风强劲的空调，让泰国陆军喜出望外，也成就了中国制造的一段新传奇。
