「唯快不破」的神話
按這裡檢視網頁有些媒體將極音速滑翔體神化，形容它的速度與機動性已達到無法攔截的境界；實際上，它只有「中段彈道」是目前武器無法攔截的。
這是因為傳統的彈道飛彈係沿著拋物線彈道前進，在中段彈道可達到200公里以上（類似東風21型的中程彈道飛彈），甚至是1000公里以上（類似東風31/41型的洲際彈道飛彈）而遠離大氣層，所以目前的中段攔截武器都設計在太空環境運作。然而，極音速滑翔體卻是在30到70公里高度的大氣層進行滑翔，飛行環境完全不同，導致現有的中段反彈道武器無法使用。
但等到極音速滑翔體接近目標區的終端彈道，由於滑翔體飛行數千公里後，動能被大氣阻力消耗大半後已處於「強弩之末」狀態，導致速度會降低一半以上，這對於速度較高的大型防空飛彈——尤其是強化過高空機動性與雷達追蹤能力系統的——攔截並非不可能。例如，美國洛馬公司曾宣稱其薩德（THAAD）系統已具有極音速武器的攔截能力，而美國海軍也將在2023年驗證標準六型飛彈的極音速攔截能力。
不過，相較於傳統彈道飛彈要面對兩層攔截網，極音速武器只要面對一層終端攔截系統，其穿透成功率還是高得多。
另外，只在大氣層運作的終端防空系統，不論是攔截彈道飛彈或是極音速武器，有效距離都會大幅縮減，這讓極音速武器可以機動繞過。所以極音速武器不一定要硬闖終端攔截系統，可以改攻擊那些終端系統保護不了的目標。因此，美國飛彈防禦署已啟動3項計畫，將極音速武器的防禦範圍從「點」擴大到「面」：
- 極音速與彈道追蹤太空系統（HBTSS）：能在中段彈道追蹤到彈道或滑翔武器的衛星，由於此時的飛行器沒有火箭尾焰散發的熱訊號，其紅外線偵測器需要很高的靈敏度。
- 區域滑翔段武器系統（RGPWS）：能在中段彈道進行攔截的系統，目前已有多種概念在研發中，包含本身就是極音速滑翔體的攔截器。
- 極音速防禦武器系統（HDWS）：沒有透露與前者的差別，目前已選定多家老牌軍火大廠的5項方案進行研究。
<figure class="center">https://pgw.udn.com.tw/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/2020/03/25/99/7645145.png&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=1050<figcaption>陸軍正委託洛馬公司為共用極音速滑翔體發展推進火箭與發射系統，利用一輛拖車就能拖運兩具發射箱，較傳統「一車一枚」的機動飛彈發射車有更高的火力轉移速度。 圖／取自USAASC</figcaption></figure>
攻擊是最好的防禦
由於能攔截極音速武器的區域防禦系統難度太高，研發速度緩不濟急，美國便研擬出「以攻代守」的反制策略，希望藉由發展並部署極音速武器，戰時能夠在發現對手的極音速飛彈機動發射車後給予即時打擊；平時則迫使對手面對極音速武器的防禦難題，必得投資大量經費在防禦系統的研發上。
為了確保極音速武器能在短期內成形，美國不惜重複投資，讓各軍種同時開發多種系統：
- 陸軍的長程極音速武器（LRHW）：採用本次試射的共用極音速滑翔體，將為其發展直徑較小的新火箭使其能從機動車輛發射。
- 海軍的中長程傳統即時打擊系統（IRCPS）：也採用共用極音速滑翔體，但搭配不同的火箭使其能從潛艦的垂直髮射管發射。
- 空軍的空射快速反應武器（ARRW）：採用較先進的乘波式滑翔體，這使其彈體能夠縮小，可由F-15E攜帶單枚，或由B-52轟炸機攜帶多枚。
- 國防先進研究署的戰術推進滑翔體（TBG）：本來是ARRW的技術展示計畫，但現在進度大幅重疊，可能改為海軍艦艇的Mk 41發射器而發展。
- 國防先進研究署的極音速吸氣武器概念（HAWC）：唯一採用吸氣衝壓引擎的計畫，本來也是技術展示計畫，但由於進度超前的緣故，可能會提早轉成武器研發計畫。
由此可看出，未來不但是陸海空三軍都擁有極音速武器，而且還能從水下、水上、陸上與空中發射，形成錯綜複雜的火力網路，讓對手難以各個擊破。
其中最引人注目的是陸軍的LRHW計畫，這是陸軍在潘興二型彈道飛彈退役後，首度回覆中長程飛彈的使用。其理由是要運用機動發射車成本低廉，與維護人員較少的不對稱優勢，能以較低成本部署大量飛彈火力，以免被中國的經濟實力所拖垮。戰時將利用海運與空運部署到第一島鏈島嶼，形成對中國圍攻的中長程火網。
陸軍預計在2023年部署8枚原型武器，一方面累積操作經驗，另方面也可在衝突中投入戰鬥。本次共用極音速武器的試射成功讓陸海更堅定信心，要在極音速武器競賽中追上對手。
<figure class="center">https://pgw.udn.com.tw/gw/photo.php?u=https://uc.udn.com.tw/photo/2020/03/25/99/7645352.jpg&x=0&y=0&sw=0&sh=0&sl=W&fw=1050<figcaption>美空軍F-15E戰機。 圖／取自美國空軍 Flickr</figcaption></figure>
