根据“伊朗核问题全面协议”规定,联合国对伊朗实施的武器禁运再过几个月就将宣告结束。伊朗军方对此已未雨绸缪,首先对外公开的是下一代先进战斗机采购计划。据伊朗半官方的法尔斯通讯社8月30日报道,伊朗兼管航空工业的国防部副部长巴尼托罗菲将军表示,伊方正与俄中两方同时进行双向交流和磋商,以确定最终购买哪一方的出口版先进战机。他进一步强调,伊朗国产“科萨尔”战斗机属于第四代标准,空军将于3年内至少接收15架。伊朗军事专家就此指出,这意味着伊朗向俄罗斯等国求购的是高于四代机标准的五代隐身战机出口型号。
伊朗媒体援引军方消息人士报道称,在苏-57E和歼-31这两款出口型五代机推向国际市场后,伊朗军方和航空界就与两个原产国有关方面进行了多次接触,并得到很多积极建议,伊方也向两个原产国方提出了自身关于五代机的一些“特别需要和建议”。消息人士还透露,鉴于伊朗正遭受全球武器禁运和来自美国的大规模制裁,因此从一开始就将F-35等美欧出口型先进战机排除在外,仅指定苏-57E、歼-31等战机入围候选名单。
据报道,伊朗空军目前拥有300余架战机,其中F-14A、F-4、F-5等美制战机,米格-29A、苏-24、苏-25等俄制战机为主力机型。由于受到西方制裁,美制战机的机况比较糟糕,比如F-14A战机目前能出动的已不到20架。更关键的是,伊朗空军的主力机型大多为早期四代机和更落后一些的二三代机。在周边国家已普遍装备F-35I、F-15、F-16、台风等美欧五代机和四代半战机之后,伊朗空军在波斯湾地区的排名已越来越靠后,更不要说与美国空军相比。
因此,在2015年签署的伊朗核问题协议关于武器禁运的条款即将于明年到期之时,伊朗不但提前公布求购先进战机的计划,还直接点出会在哪两个国家的战机之间选择。伊朗媒体援引空军消息人士称,由于本国研制的四代战机已经开始量产,所以对进口战机会优先选择五代机,其次才会考虑四代半战机,比如苏-35、FC-20(J-10B出口型)战机。报道还透露,伊朗军方目前未进入全面评估苏-57E和歼-31两款战机的阶段。
早在今年年初,伊朗媒体就已披露伊空军确定了采购80-100架先进战机的计划。当时的消息称由于俄罗斯苏-57战机仍陷于前途未卜的窘境,甚至能否顺利定型都是未知数,所以伊朗军方一度认为仅剩歼-31战机这一个选择。直到俄总统普京要求俄国防部订购76架苏-57战机之后,这款命运多舛的俄制五代机研发才驶入快车道,俄联邦军事技术合作局也宣布推出出口型苏-57E战机。因此,伊朗军方又回到对苏-57E和歼-31“二选一”的原定轨道上,且最大采购数量维持不变。
对伊朗的这一对外军购大动作,最感到焦虑的自然是美国。美《防务一号》网站援引外交和军方人士报道称,美国务院和五角大楼高层不得不接受一个现实,那就是伊朗指定购买的两款五代机原产国,哪一个都不是美国的武器禁运和制裁令能够约束的。美方因此不得不承认,这次真的无力阻止伊朗空军的更新换代计划。
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