我海軍空警500高強度戰備演練
空警500是目前中國已經公開的最先進預警機，已經批量裝備中國空軍和海軍航空兵。單看外形的話，空警500跟賣給巴基斯坦空軍的ZDK-03型預警機十分相似，都是在運-9背部安裝了大尺寸的圓盤形整流罩，內置大型機載雷達。但其實，兩者的內部結構完全不同。
空警500（攝影：龍石）
空警500的雷達安裝方式跟空警2000一樣，采用三面固定陣面的有源相控陣雷達，各負責120度搜索範圍，形成360全方位實時掃描視野。相比之下，美國E-3預警機傳統的機械旋轉掃描，全方位搜索時有幾秒的延遲，巨大的整流罩旋轉起來對氣動和操控也有影響；以色列“費爾康”預警機采用保形方式，雖然氣動影響小了，但是前後方向的雷達尺寸受到機體限制，前後方向是“近視眼”，不是真正的360度覆蓋。
固定陣面，並不需要旋轉
而空警500和空警2000的雷達安裝方式是中國人首創的，既保證了雷達全方位探測距離，又把氣動幹擾降到了最低。空警500更是采用了新一代雷達元件材料和工藝，探測距離比空警2000提高40%以上，是世界上性能最好的預警機之一。
加裝了空中受油管的空警500，可以看到機體並不算大
除了雷達硬件水平高，空警500的“內功”也很不錯。航空工業陝飛研制的運-9是一種中型運輸機平台，內部空間並不算特別大。中電科為此展開技術攻關，在保證各項性能的情況下，將原本極為占用尺寸和重量的雷達供電、冷卻、數據解算、通信指揮、顯控等子系統全面小型化、輕量化。這樣一來，極大地減輕了飛機平台負重，留空時間長達10小時，實現了“小平台大預警”。
空警500顯控台，注意左側，跟機艙壁留有通道
