為什麼一位國防部長的離職能如此撼動美國？《華盛頓郵報》（Washington Post）指出，美國及美國全世界的盟友，都把馬提斯視為川普政府最能穩定人心的角色，保衛著政府不受喜愛製造混亂的川普影響。《美聯社》（AP）表示，馬提斯離職意味著白宮不再有人能夠遏制川普。
現年68歲的馬提斯（James Mattis）是美軍陸戰隊退役四星上將，畢生愛國、為國服務。《華郵》指出，馬提斯執掌五角大廈以來，盡忠職守地克制行事衝動的川普（Donald Trump），不讓川普在軍事部署上隨心所欲，這也讓兩大黨放心，只要有馬提斯在，政府不會貿然做出軍事行動。共和黨籍聯邦參議員佛雷克（Jeff Flake）如此評價馬提斯：「他是內閣裡最穩定的一員，他在的話，我們全部的人都能睡好覺，也比較好過。」
在國際關係上，馬提斯或許是川普政府之中，唯一無條件信任美國盟友的官員。川普上任以來做出許多驚動美國盟友的舉動，像是斥責加拿大和英國、抱怨盟友不支付更多軍事費用，卻頻繁對俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）示好，馬提斯親自出訪歐洲、亞洲，給予更多軍事上的合作承諾，來平息當地盟友的不安。
美國《VOX》新聞網站指出，馬提斯反對川普退出伊朗核子協議、把駐以色列大使館遷移到耶路撒冷，也反對美國與自已的盟友打貿易戰，雖然這些事件他都沒能阻止川普，但是據報導，他成功防止川普下令暗殺敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad），避免了敘利亞衝突惡化，此外他也確保川普通過外交手段與北韓接觸，而非通過軍事恫嚇。當川普稱自己相信「水刑」有效，馬提斯立即表態反對重新使用「水刑」。
《美聯社》指出，去年一名共和黨資深參議員指出，有3名官員在混亂中守護著國家：國防部長馬提斯、白宮幕僚長凱利（John Kelly）、國務卿提勒森（Rex Tillerson）。這3人被譽為華府的「三頭馬車」、「成人軸心」、「拯救美國委員會」。不過一年時間他們相繼離職，馬提斯──川普內閣的最後一名「成人」──也即將離開。
《美聯社》表示，目前留在川普身邊的人，只剩下對他言聽計從的家族成員、被拔升的前國會議員，白宮通訊副幕僚長尚恩（Bill Shine）、下任駐聯合國大使諾爾特（Heather Nauert）等《福斯新聞網》（FOX News）的前員工，美國政府近來公布的新政策，已經清楚揭示了在這些人把持白宮的情況下，美國即將迎來什麼樣的新時代──兩黨爭執美墨邊境牆的資金問題或致政府關門，長期貿易戰帶來的市場動盪導致股市低迷，以及從中東地區撤軍。
2018年6月2日，美國國防部長馬提斯在新加坡舉行的「香格里拉對話」發表演說，抨擊中國在南海的軍事行動是在破壞南海和平。（AP）
兩黨人士都感受到了馬提斯帶來的警訊，民主黨眾議員華納（Mark R. Warner）指出國防部長的離職「很可怕」，眾議院民主黨領袖裴洛西（Nancy Pelosi）則指出這項消息震撼了她。與馬提斯長期交好的共和黨聯邦參議員葛拉漢（Lindsey Graham）則表示「非常傷心」。
支持美國走「世界警察」傳統外交路線的共和黨參議員塞斯（Ben Sasse）指出：「馬提斯部長給予總統必須聽見的忠言。」塞斯更稱，馬提斯宣布離去是「美國悲傷的一天」，川普選擇孤立主義是種很弱的戰略，那會傷害美國和美國的盟友。與他同黨的參議員魯比歐（Marco Rubio）則指出：「我們正在走向一系列嚴重錯誤的政策，將危及我們的國家、損害我們的同盟，並讓我們的敵人因此茁壯。」
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