航展上展示的CM-401導彈陸基版本
中國正在進行首批8艘的055型萬噸級驅逐艦的建造工程，這一巨型水面戰艦的問世，其極強的綜合作戰能力和可航行全球的續航力，曾一度讓美國感到罕見的不安。不過，當時對於055艦的艦載反艦導彈，外界傾向於搭載的是鷹擊-18重型反艦導彈，因為該導彈射程為400公里，可以在末端發起高達3.0馬赫的致命一擊，所以也被廣泛認為是用來對付美國的航母的。但是，美國戰艦上的「拉姆」Block 2近距攔截彈、「改進型海麻雀」（ESSM）中程防空導彈和「標準-6」型遠程攔截彈這三層防禦火力的攔截能力真的不可小覷。
CM-401導彈作戰過程示意圖
雖然中國仍然對鷹擊-18的戰力很自信，但為了突破設防最嚴密的美國航母戰鬥群的火力攔截，中國為艦載反艦導彈應用了此前在研發進度上全球領先的經東風-26所驗證成熟的「俯衝天頂」攻擊形式。因為眾所周知，中國的東風-21D和東風-26反艦彈道導彈的突防優勢就是在彈道末端的外太空，以近乎垂直的俯衝攻擊直擊航母，而由於高角度跟蹤是現役艦載防空武器系統的最大「盲區」，這使得美軍現有的所有艦載防禦系統對此種攻擊模式基本無解。
CM-401型反艦彈道導彈是未來中國艦艇標準的重型反艦配置，該彈與055艦的配合將是雙劍合璧。據外媒的猜測，雖然出口型CM-401導彈為了不違反武器出口條約而人為設定為290公里，但是中國海軍的自用型號卻可以毫無阻礙的加大裝藥且增設助推火箭，從而可以裝載到055艦的垂髮裝置內，從而可以打擊1000公里範圍的航母戰鬥群。從海基機動發射到「俯衝天頂」攻擊，這就是中國反艦彈道導彈的海上版本，因此實現了很多人士的「中國海軍全球追獵美國航母」的夢想
分析認為，CM-401型反艦彈道導彈的問世，讓中國的反航母彈道導彈打擊實現了立體化和覆蓋範圍遠離陸地的機動化，可以說為中國海軍暢行全球海洋提供了裝備保證。如果說一旦亞太有事，此前美國航母可以徘徊在第二島鏈之外遠離中國的反艦彈道導彈的打擊，然後從容利用MQ-25艦載無人加油機+F-35發動反擊，但現在有了CM-401導彈，美國的這一夢想也將落空——因為055艦將執行海上機動獵殺航母任務。而且，有了055艦+CM-401導彈，中國海軍在全球的活動，將會有更好的安全保障！
