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在利比亚内战期间,最吸引人眼球的武器无疑就是各种武装皮卡车了。
横冲直撞的皮卡车可以配备从14.5毫米重机枪,到23毫米双管机炮的各种武器,甚至连16发的火箭巢也照装不误,在高机动的同时也拥有极强火力。
这种非常摇滚的武器启发了国际军火商。最近,美国就推出了一款新型的车载轻型火箭炮系统,它可以使用英国的“超级猫”高机动车辆或者美国的“悍马”作底盘。
这款被命名为“弗莱彻”的系统,只搭载了利比亚皮卡火箭车四分之一的弹药,也就是四发。火箭弹口径为70毫米,算是相当轻量级的武器。
在使用中,弗莱彻会被编入步兵小分队,与十几名士兵一起进行巡逻。当遇敌时,侦查小队用激光标记敌方位置,弗莱彻发射火箭弹摧毁敌人阵地。
弗莱彻与利比亚的火箭车最大的不同,是它发射的是激光制导火箭弹。其代号为APKWS-2,意思是先进精确杀伤武器系统,其前身是美军九头蛇70毫米火箭弹。
九头蛇火箭弹的历史相当悠久,从70年代问世到现在,一直在美军的多型飞机、战斗车辆上运用。最著名的,无疑是美军“阿帕奇”武装直升机。
不过“九头蛇”火箭弹和所有的无控火箭弹一样,在远距离精度很差,6000米的距离,偏差可以达到100米,如果要攻击点目标,直升机不得不接近到目标1000米的距离。
这既浪费了火箭弹的射程,又加大了直升机的风险,所以改进其精度就显得比较迫切。
随后美军提出了APKWS的概念,希望改进后的火箭弹能将精度提高到1米以内。同时直接将现有的九头蛇火箭弹进行升级,而不是重新造一种新的火箭弹。
美国军方特别提出,新的制导火箭弹可以使用原有的发射管和发射架进行发射。
历经十年的论证筛选,最后英国BAE公司获得了合同。
BAE公司的设计方案只在原有九头蛇火箭弹的基础上,加装了一段制导段,仍然使用原有的导引头和战斗部,同时可以使用已有的发射管和发射架。
从2006年至今,APKWS-II发射了100余次,命中率达到94%。
美军多型直升机,如MH-60S直升机和AH-1Z已经开始挂载,阿帕奇直升机也在进行测试,美军还计划把APKWS-II安装到固定翼飞机上。
弗莱彻系统,是其运用的一个最新展示,它的核心观念是现有的武器系统,如何通过注入新的技术从而增加全新的功能。
这也是美国“第三次抵消战略”的一个很小很重要的例子,更新现有的武器平台,让它们变得更为有效和致命。.

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