沙烏地阿拉伯因為上周六處決知名什葉派教長尼姆爾（Nimr al-Nimr），引發數國什葉派穆斯林強烈反彈，宿敵伊朗的示威者更丟擲汽油彈攻擊沙國駐德黑蘭大使館，兩國的緊張關係升至最高點，沙國本月3日晚間宣布與伊朗斷交。這兩個中東強權之間早已積怨已久，從宗教派別對立、歷史仇怨到地緣政治鬥爭，處決教長事件成為壓垮駱駝的最後一根稻草。
英國廣播公司（BBC）前天（4日）報導，沙國和伊朗隔著波斯灣相望，都是產油國家，大多數人口都信奉伊斯蘭教，但因掌權者分屬遜尼派與什葉派，教派歧異與衝突近1400年。身為中東地區遜尼派龍頭的沙國，跟什葉派老大伊朗的外交政策立場不同，各自擁有相同教義學派的盟邦，並且支持非盟邦國裡的另一教派民兵。
宗教派系分裂雖然是沙伊不和的因素，但兩派都是同一基礎信仰，且已共存數個世紀，其實兩國之間的敵意還來自於在地區勢力鬥爭以及更宏大因素。
沙伊之間上一次的深刻裂痕可追溯至1979年伊朗革命，當時親西方的領袖被推翻，什葉派取而代之後，德黑蘭當局開始支持海外的什葉派民兵和黨派，而利雅德當局擔心伊朗日益擴展的影響力，加強與其他遜尼派國家的連盟，包括組成波斯灣合作理事會（Gulf Cooperation Council，GCC）。
1980年代，沙國支持伊拉克獨裁總統海珊（Saddam Hussein），致沙伊兩國緊張關係升高，到了1987年再因麥加朝覲降至冰點，由於伊朗朝覲者發動示威遊行，與沙國警方發生衝突，釀成402人死亡慘劇，其中275人是伊朗人、85人是沙國人。沙國隔年起與伊朗斷交3年，1991年才復交。
另一個關鍵里程碑是2003年美國率盟軍攻打伊拉克，遜尼派海珊被推翻後，換什葉派掌權。而在2011年民主革命浪潮「阿拉伯之春」襲捲北非和中東國家，敘利亞示威浪潮演變成內戰，伊朗力挺盟友敘利亞獨裁總統阿塞德（Bashar al-Assad），沙國則支持敘國反對派。伊朗去年7月與西方國家達成減核協議，沙國擔憂，伊朗獲解除制裁後將可進一步支持中東的什葉派團體，令其勢力坐大。而去年麥加朝覲釀踩踏奪769條人命，其中140人來自伊朗，以及沙國薩爾曼國王（King Salman）去年1月執政後採取更武斷的外交政策，在在都讓兩國關係雪上加霜，此次終因處決事件再度決裂。
國際反應顯而易見，巴材等沙國盟邦跟進與伊朗斷交或降低外交層級，歐美國家呼籲雙方克制，但沙伊斷交後的局勢發展難以預料，唯一可確知是兩國加深敵對的關係，只會延長葉門和敘利亞目前的動亂。分析指，最嚴重的情況是兩國交惡將使中東地區重演17世紀歐洲因樹立霸權和宗教糾紛而爆發的大規模戰爭「三十年戰爭」，但許多人仍希望這些因尼姆爾之死而狂怒的示威者，都能聽取尼姆爾的胞弟默罕梅德之言，「以和平方式因應處決事件」。
在沒有美俄干涉的情況下.這兩國打起來誰會贏？
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