F35太贵咋办？美国想出神办法：1200架F16变成“白菜价五代机”
F16“战隼”战机是美国研发的最经典三代机，如今虽然已经挑大梁45年，产量超过4700架，仍然是许多国家空军的主力战机。F16在实战中可谓是大杀四方、威名赫赫，记录在案的击坠战绩共69架，自己只损失1架，足以名留青史了。
F16拥有众多的改进版本，包括C/D、E/F等等，而最后一款深度改进版就是F16V，“蝰蛇”就是为其专门取的绰号。F16V在雷达、数据链、卫星导航、机载电台、敌我识别系统等方面进行了大幅的改进，并且还采用了一定的隐身涂层，可以说F16V的总体性能相当于四代半的水平。值得一提的是，美国今年出售给台湾的就是F16V。
所有人都以为F16战机的改进历程也就到此为止了，毕竟这款机型都已经那么多年了，F35也已经批量生产了，F16战机理所应当地退出历史的舞台。但是，美空军通过一项决议，宣布要将1200架F16战机升级为五代机，这项工作将交给洛马公司执行。世人大惊，F16战机怎么升级成五代机？其实F16升级为五代机的做法完全是可行的。
我们知道，五代战机最大的特点就是具有较强的隐身性能，而改动一下尾翼以及涂抹上最为先进的隐身涂料，也可以使F16战机具备一定的隐身能力。F16战机的载弹量与F35是相差无几的，所不同的是它没有内置弹仓，因为F35主打的就是隐身性能，因此设置有内置弹仓和大容量内置油箱，这也导致其机身肥大、超重，尽管它的F-135发动机推力接近20吨，当仍显不足。
F-35是一款联合攻击机，多数性能都不如F22战机，在狗斗这个方面甚至还不如F16战机，这就给了F-16取代F-35部分功能的机会。洛克希德计划为F16战机加装电子战吊舱，可以直接干扰到400公里之外的敌机，如此一来可以弥补部分隐身能力不足的问题，同样的方法又被法国阵风战机采用，在对抗比赛中证明具有很大的可行性。因此，升级后的F16实力不凡。
那么美国为什么要升级F16战机呢？当然是钱的原因了，虽然F35战机每架9000万美金的价格并不算贵，但是这只是裸机价，日韩引进F-35普遍需要1.7亿美元左右的费用，总之F-35的价格弊端没有很好的被解决。美军现有1200架较新版本的F16，全部进行升级的花费在可接收范围内，还可以保持战机规模以及空战体系的完整。
今年美国利用F16搞出了很多的文章，最引人注目的当属印巴冲突中美国的双面通吃。前些年，美国卖给了巴基斯坦一批F16战机，但是要求巴基斯坦只能将F16战机用来打击国内非法活动，而不能针对印度使用，但是在今年的印巴空战中，巴方疑似使用了F16，而美国之后却没有任何的表态，后来还帮助巴基斯坦的18架F16C/D升级到F16E/F的水准，又赚了一笔可观的收入。
印度在今年的空战中失利后，寄希望于法国阵风找回装备优势，同时下决心淘汰被巴方击落的米格-21战机，而对美国热性推销的F-35战机无动于衷。但印度刚刚放出140多亿美元的新战机采购计划，美国当然不能视而不见，很自然的要拿F-21搞事情，F-21是典型的印度专供版战斗机。据美方人员介绍，F21战机的载弹量堪比F22，航电系统以及其它各方面也非常先进，同时大家都明白F21就是F16的另一个魔改版，它基本相当于F-16V的水平！美国空军宣布升级自己的1200架F-16V可具备五代机的能力。
那么，美国使用的这一先进技术究竟是什么技术，能让美国空军把F16战斗机打造成“白菜价版F35”。据美国空军官方介绍，这一技术就是美国的战斗机电子战吊舱。这款电子战吊舱将让美国空军的F16战机具备F35的某些作战能力。
这一说法看上去有些天方夜谭，毕竟F16是美国空军的第4代多用途战斗机，而F35则是美国空军的5代隐身战斗机。两者之间似乎并没有什么关联。不说别的，F35战斗机的超音速巡航、超机动性、以及隐身等作战要素，F16战机就不具备。毕竟美国空军不可能花巨资对F16的外形进行重新的设计。
可是，当今的科技已经发展到如此先进的地步，美国的科技在全世界的排名也是相当靠前的。那么，美国就想不出提升F16战机的办法了吗？当然不是。我们在前面提到了，F35作战最大的一个优势就是隐身。同样，隐身的技术也能用在F16的身上。当然，这一应用并非改造F16的外形，而是给F16加装电子战吊舱！对，重点就是这个电子战吊舱。
这个电子战吊舱很神奇，它可以在400公里以外的距离对敌机机群的雷达进行干扰。当F16战机出现在敌机面前以后，F16就依靠电子战吊舱干扰敌军战斗机、预警机的雷达，使得敌军战斗机、预警机都变成瞎子。当敌人的空战体系无法侦察到美军F16预定方位的时候，F16自然就实现了对敌人的隐身。之后，F16战斗机就能在空中发射导弹，进而直接“完虐”敌人的空战体系。为了保持美国空军现有的规模和作战体系，美国空军就用给F16添加新型电子战吊舱的办法，将F16打造成了“白菜价版F35”。美国空军现有的F16战斗机已经延寿到2050年。
