獨立山步道為全臺唯一與鐵道相依的登山步道，從不同方向，三次俯瞰樟腦寮。因為不與其他山體連結，取名獨立山。
鐵道經樟腦寮翻越獨立山至梨園寮，經獨立山車站後，以8字形繞獨立山頂一周離開，獨特的鐵路興築工法，造就著名「螺旋狀登山鐵道」。
林鐵售票口位於嘉義車站正門旁，到樟腦寮單程200元。只有到奮起湖或阿里山才會劃位，中途各站都是無座站票。每天預留40張站票，最好先購票，確保行程無誤。
每天0900一班車上行到十字路站(站站都停)。1000一班車直上阿里山，國旅大爆發，幾乎班班客滿。
林鐵沿線站站都有特色，值得開車或坐列車到訪，每站都能安排豐富的登山或健行之旅。
阿里山號1車次從嘉義站出發，1010抵達樟腦寮，十點出發直上阿里山號5車次沒停靠樟腦寮與獨立山，只要算準時間(紅色數字)，即可見到三次橫跨鐵道的小火車。
嘉義因有阿里山森林遊樂區聞名國內外，登山鐵路(世界僅存的三條高山鐵路之一)，與日本黑部峽谷鐵道締結姐妹鐵路，為繼「大井川鐵道」後，締結的第二條姊妹鐵路。
當森林停止開採後，阿里山鐵路轉為觀光客運使用。旅客搭車到嘉義站轉換「林鐵」前往阿里山旅遊。林業線起點鐵軌比一般列車窄(台鐵1067mm林鐵762mm使用不同軌距)。
阿里山林鐵從海拔30公尺的嘉義站出發，攀升至2216公尺的阿里山，全長約71.4公里，經過47個隧道、72座橋，穿越熱帶、亞熱帶及溫帶三種氣候，為世界知名的登山鐵道之一。
嘉義林管處向日本車輛公司訂購新車頭，於民國95年陸續加入營運，現有七輛DL45-51柴油車頭。
列車長很有耐心等到銜接列車到站，讓每一位想搭車的旅客都能上車，這是林鐵充滿人情味的地方。
非假日仍是滿滿旅客。站票被安排在散客車廂。窄軌車廂空間較小，座椅配置成1+2形式，散客或結伴同行都方便。車上還有廣播導覽景點與注意事項。
出站景點都有解說…
阿里山號又稱阿里山號對快，已改為聯控車廂，最後一節將車門加大成身障座位，還有行李架，方便上山住宿遊客。
車廂冷氣空調，寬大的車窗，讓視野更加開闊。附有垃圾袋，車廂都有洗手間，對二個小時以上的旅程來說很貼心。
林鐵在山區蜿蜒前進，車廂間不能通行，確保安全。
列車駛出嘉義站，施工中的高架化工程，讓擋住人車的平交道不再出現，市區將呈現不同景像。
日治時因應林務管理、鐵路機械維修與製材之需求，設立北門修理工廠、製材場等。林業與鐵道繁榮了嘉義，而北門一帶曾是全台灣最大的木材交易市場。
進出站響起「高山青」的背景音樂，有阿里山的特色。熱情的道班向遊客打招呼，也是林鐵親切的特色。…
昔日運材鐵道起點設在海拔31公尺的北門驛。
列車在北門站暫靠，畢竟是觀光林鐵，月台人員會等旅客都進站，或拍照後再出發。
車窗外出現菸草田，來到昔日嘉義重要的菸草產地鹿滿社區。
「鹿滿」顧名思義是很多梅花鹿聚集的地方。鹿麻產車站因整修暫停停靠。昔日搭主題列車曾到此一遊，純樸車站不對稱的建築特色，充滿美學的傾斜屋頂，很有線條感。(下圖)
主題列車停靠木造臨時月台，菸草田充滿鄉村味的氣息，品嚐在地美食鼠鞠草手做草仔粿。
鼠麴草是每年春天在農田及荒野間生長旺盛的野草，農家在清明時節，拿來做草仔粿的點心材料。
車窗外出現大片竹林，來到竹崎鄉境。因為山坡地形，多竹林，經砍伐開墾後，遍地留存竹頭，舊稱「竹頭崎」，後改為竹崎。
經過竹崎之光的「涼椅大王」工廠。昔日美國每三張戶外涼椅，就有二張產自竹崎，為國家爭取外匯。
車停歷史古蹟的竹崎車站。海拔127公尺的檜木造車站有濃濃日本味，旅客上山最後登車站。
台灣僅存幾座「全木造」車站之一。相較黑白照片中瓦房的竹崎車站，刷上蒂芬妮綠的顏色顯得耀眼。
竹崎車站是阿里山線爬昇往高山的起點。爬坡前在竹崎更換適合登山的重型車頭，調整為「後推式」列車再上山。
離開車站不遠有座鐵橋，過橋後開始爬坡。
離開最後上客的竹崎站，盡職的列車長開始查票…
列車長負責掌管查驗票、補票、廣播、開關車門、出發前準備等任務。順便把下山的車票先補好，相約下午不見不散…
進入山區路線先來個大迴旋，旅客拿起手機往窗外拍照。大迴旋能拉高列車的上升高度，也是登山鐵路最常見的行進方式。
180度大轉彎完整看見列車，還有辛苦的路控人員。
木履寮早期盛產鵝掌柴，質地輕軟密緻，為製作木屐的好材料。目前僅作為上、下山列車交會站，並無停靠。
木履寮站沒有廢站，還出現在時刻表裡。補上昔日的車站舊照。
竹崎到木履寮4.7公里，已爬升近400公尺，往山下看見竹崎村落蹤影。
林鐵第一個隧道長361公尺、海拔459公尺。隧道外型像尖頂的教堂，要抓準時間搶拍！
暗黑隧道內是車廂最搖晃的時候…
窗外出現開車到樟腦寮的車輛。早點上山，路邊停車不用錢。附近宮廟也有收費停車場。
準時抵達樟腦寮車站，停靠簡易小月台。
登山健行旅客下車，換開車上山的遊客上車，坐到奮起湖或十字路遊玩，下午再下山。
樟腦寮車站海拔543公尺，紅色站名牌是候車月台，不必網路訂票，先上車後補票就可以。
目送列車離開，等一下能看見它穿梭在獨立山上…
從清朝開始有農民在附近山區採樟熬腦，設置煮製樟腦的工寮，因有運輸需要，日治時設立車站。
過度開採樟樹讓樟腦寮一度沒有樟樹，老站長的後代在鐵道旁種植幾排樟樹，多年後長成老樟樹，供遊客回憶樟腦王國的盛況。
樟腦寮車站建造於1912年，還是木造站房，改建後為無人招呼站。車站有洗手間，民宅有賣烤香腸、茶葉蛋還有水果，都能帶上山野餐。
店家保留50年代蒸汽機關車進站老照片。公路未興築年代，鐵路就是阿里山的命脈。
樟腦寮車站每天停靠上、下山二班車，山友搭乘一小段到獨立山車站，下車走步道到奉天岩午餐再下山。
目前剩下的歷史遺跡，百年檜木造的林班工具箱。
樟腦寮保留少見折返式車站。列車以倒退方式進入民宅前鐵軌，補水加煤再上阿里山。
還沒出發登山，看見剛才的列車在獨立山現身。(紅框)
走獨立山國家步道前要跟地標拍張照。
從登山口進入步道，終點在奉天岩，原路去回路程約5公里(約二個半小時)。林務局規劃環狀步道，自樟腦寮車站起爬升約260公尺，到三角點前都是階梯，山景悠美。
從樟腦寮搭車到獨立山車站(約13分鐘)，再上三角點只要走十分鐘路程，那就看不到列車環繞獨立山的獨特風景。
每個鐵道交會口所需時間先告知山友。
從樟腦寮車站出發，抬頭就看見獨立山上的鐵道與觀景平台。
剛剛現身的列車正第二個迴轉上山中…
不能進第三號隧道，從旁邊登山口上山。要走山路了，登山杖拿出來用。
獨立山步道路徑很明確，果然是國家級步道。
前段500公尺都是枕木階梯緩上坡，指示很明確。
獨立山步道二號橋現身，可看到與鐵道與吊橋並行的風景。
吊橋上是拍攝列車過山洞最佳視角，同時將列車、山洞與吊橋一起入鏡。
吊橋旁有小瀑布，非常美的鐵道風景。
過吊橋後是林鐵最長的第三號隧道，全長670公尺。
接下來都是階梯，一路陡升，直到獨立山三角點。
像天梯一樣的陡，若搭車到獨立山再走下來，很輕鬆好走…
沿路有動植物解說牌做得很詳細，停下腳步能學習山林知識。獨立山屬低海拔闊葉林孕育多樣植物，相思樹、構樹、樟樹等高大樹種。
花朵像荷包蛋的「大頭茶花」，是茶科中台灣原生植物。大頭茶花有素淨的白色花瓣，雖然沒有繽紛的色彩，帶有淡淡的香氣。
林下有姑婆芋、蕨類植物等蜜源植物招引蜜蜂、蝴蝶。
陡上階梯考驗山友耐力與體力，沿途設幾處休憩平台，稍作歇息再出發。
對面是新路線阿拔泉山步道，假日山友特別多，想來走要早點出門，才不會找不到停車位。
陡上約二十分鐘來到穿越鐵軌路段。經過鐵道一定要「停看聽」，盡快通過。
鐵道旁有觀景平台，林鐵舉辦主題列車行程讓遊客下車，俯瞰樟腦寮車站。
看見公路與林鐵交會在樟腦寮。盡覽「高架鐵路橋全景」。
若遇列車進站，由高而下拍到最美列車照片。對照黑白舊照，現代列車很有穿梭山林的意境。
進入第二段階梯步道，續朝獨立山三角點前進。
林蔭下的石階梯，有平緩也有陡上，其實是同一條路，走起來相當舒適。
天然原石階充滿歲月感，早期是山上居民徒步運輸農產品的古道，現代變成健走的步道。
走完1公里，來到第二處穿越鐵軌路段。
此處也有休憩平台，往下看樟腦寮村落更清楚。
如果運氣好，早一點上山，有機會在最美迴轉處與列車不期而遇…
進入最後一段階梯步道。沿途都有指標，不會迷路。
取右往獨立山三角點，只剩500公尺。
林間發現第一號吊橋，走到奉天岩午餐後，下午回程再來走。
終於登上獨立山頂，有座木造休憩涼亭，非假日的三角點沒有人潮，真好。
四週都是樹林，找個角度拍山景與展望。雖然海拔不高，放眼望去盡是山巒疊翠。
獨立山小百岳編號第58號，別忘與立牌、三角點拍照留念。
按下三角點，代表到此一遊。
山頂的打氣標語寫的真好。
再來都是枕木緩下坡，不會再走回三角點了。
第三交會點，下切往獨立山車站前進。
來到獨立山車站，如果不是車站，倒像世外桃源的小房子。往登山健康步道還要100公尺。
車站前後都是隧道，沒有公路經過，與神木站一樣，都是開車到不了的車站。
車站有售票亭(未售票)，使用紅檜建材建造，相當復古典雅。
回程列車要下午才有，算準與下山列車合影的時間。時間很充裕，四週參觀還來得及。
獨立山車站海拔743公尺，下一站是4公里外的梨園寮。
四週沒有住家或小店，只有昔日站房遺留黑瓦與枕木，充滿歲月感。
早期列車需要加水添煤，留下水塔與加水道，都是古蹟。
沒等多久，列車來了，每天一班，從阿里山下山。獨立山站沒有月台，只有簡易的小月台。
一定要在車站看列車進站，不要跑到月台上拍照，保護安全最重要。
車站兩端都是隧道，頭尾分別是9號與10號隧道。車尾不是守車，而是賣力推車的車頭。
隧道旁往上走，走約200公尺的櫻花步道，盛開時一定很美。
上方是鐵道與步道交會點，有家愛玉小站，假日才有開。
抵達步道與鐵軌交會處的路口，已經是往奮起湖方向。
路口有間小賣店。農戶自賣野菜與水果，要帶上奉天岩煮來吃也可以。
往上走有家小吃店，吃飽飯再喝碗愛玉冰。若不停留，繼續直行抵達奉天岩。
小吃部是山友約吃飯的地方，每逢假日特別熱鬧，人潮滿滿。
第一道菜是招牌苦茶油炒山雞。
拌白飯最好的筍乾滷肉。
夏天最受歡迎的涼拌過貓。
風味獨特的乾煎鹹豬肉。
香酥炸溪蝦。
還有清蒸鱸魚。
熱炒青菜(龍鬚菜)。
湯品是排骨魚丸湯。
吃過美味在地山產，再來杯限定的愛玉冰。
吃完清涼消暑的愛玉冰再出發。
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