雪莉桶在台灣人的心中，似乎有著獨特的情感，不僅在市面上也有許多標榜以雪莉桶熟成的威士忌，甚至在很多人的觀念中，雪莉桶威士忌跟「好威士忌」已經劃上了等號。
端午節當天晚上，我接到蘇格登品牌大使的電話，說他人在附近，問我有沒有興趣，於是當下就約了，晚上十點半，品牌大使就帶著這支酒出現了！我一開門發現竟然又高又帥直逼男模的帥哥，看來蘇格登為了品牌形象，連品牌大使的外觀都有要求嗎！？
品牌大使Ken本身也是威士忌愛好者、咖啡愛好者，非常健談，雖然我當天其實已經相當疲倦，但我們就這樣滔滔不絕的聊了一個半小時。
回到正題。
蘇格登這次推出的12年醇雪莉版是首席調酒師Maureen Robinson的新作，來自Glen Ord酒廠，標榜的是在雙桶熟成之後，把酒液再倒進雪莉桶中，進行第二次的熟成，而使用的橡木桶，有別於一般常見的美國白橡木，而是使用了訂製的歐洲橡木桶。根據Ken表示，歐洲橡木桶的密度沒有美國白橡木桶那麼高，因此酒在橡木桶中熟成時，因為蒸發而損失的部分也會比較多（也就是所謂的Angel's Share，因為古人相信這些蒸發的酒，是被天使偷喝了！），因此在成本上也比較高，但蘇格登為了這次針對台灣市場的醇雪莉版，不惜以較高的成本也要使用歐洲橡木桶，我想應該是因為台灣是全球人均消費威士忌最高的國家，也是非常重要的市場，自然馬虎不得。
蘇格登這個品牌，一向以「慢」聞名，不僅發酵的時間比別人長，蒸餾的時間也比別人長，為的就是粹取出香醇順口的口感，也難怪可以在台灣市場佔有一席之地，據說已經是台灣銷售第一名的單一麥芽威士忌品牌了。
介紹完蘇格登這次醇雪莉版的特色之後，就等不及開封來品酩一番了。
蘇格登12年醇雪莉版，乍看之下，顏色確實比以往所認識蘇格登稍微深一點，看得出雪莉桶的色調。雪莉酒採用葡萄釀造，並且在發酵過程中加入白蘭地（原料也是葡萄）強化， 又稱為加烈葡萄酒。由於製程的不同，不同種類的雪莉酒的甜度也不同，一般用來熟成威士忌的雪莉桶有兩種：Oloroso與PX，兩種都是屬於比較偏甜（尤其是PX（Pedro Ximénez），每公升的糖含量高達212公克以上），因此有些雪莉桶威士忌，常讓人覺得「甜」，甚至會有點甜膩。
其實我並非第一次品嚐這支酒，上一次品嚐是在蘇格登品酒會，當時我們品飲了蘇格登12年/18年/21年/25年，共四種單一麥芽威士忌，最後才登場的12年醇雪莉版算是小小驚喜彩蛋，不過當時的我因為已經品飲了四種不同的威士忌（尤其是18的超柔順口感與25的多層次香氣真是讓人回味無窮），可能味覺有點疲乏了，當時對於這支12年醇雪莉版，並沒有留下太多的印象。（不過散場時有不少人選擇購買醇雪莉版喔！代表這支酒在當下也是頗受歡迎的！）
當把鼻子湊近杯緣時，可以聞到一種獨特的、悠悠的酸味，這種酸味就像是小時候吃無花果乾的那種酸味（小時候很流行的零食，一小罐5元，口感則酸到讓人皺眉頭），又有點像是葡萄乾的酸甜味，又有點像是煮果醬時瀰漫的那種酸甘味，就是大家常常用來形容雪莉桶的那種味道，果乾、蜜餞香、酸酸甜甜的，很勾起回憶的那種調性。
我在想，會不會就是因為這種酸甜味，讓台灣人特別喜歡雪莉桶呢？讓人想起孩提時期的那種簡單幸福的感覺，在成年後，好像很難再有這種情懷了，或許一杯雪莉風味威士忌，讓記憶中的幸福感短暫浮現，也是一種小確幸吧？
入口的瞬間，確實有一股甜味浮現，但不覺得過多，而後則被陳穩的木質調蓋過，入口並不感覺刺激辛辣，果然維持蘇格登一貫的「順口」風格。入喉後，尾韻並不長（不過也不能太苛求，畢竟年份只有12年）。我後來自己試著加了一些水，口感的甜味變的比較明顯。
如果要我說，這支酒以他一千出頭的價位來說，表現是及格的，酸甜的口感，搭配各式料理，似乎也都蠻適合的，而且入口滑順不刺激，喝起來是舒服的，應該也會在大眾市場受到歡迎，是一支非常適合三五好友聚會吃火鍋、吃熱炒時用來搭配的普飲款，要拿來拚酒或許也可以，因為口感順，很容易一杯接一杯。跟之前喝過的其他雪莉桶威士忌比起來，整體表現中規中矩，平易近人，喝起來沒壓力（荷包也是）。
