這是我第一次在亞洲以外的國家跑步。
之所以選擇美國，是因為兒子在這裡念書，所以這次乾脆把探望兒子和跑步結合在一起。我規劃從芝加哥千禧公園出發，沿著密西根湖一路往北，最後跑到密爾瓦基的 Discovery World。
全程大約 160 公里，預計用兩天半完成。
跑完之後再租車去找兒子，好好享受一下難得的父子時光。
密西根湖小百科
密西根湖面積約 58,030 平方公里，大約是台灣的 1.6 倍。
站在芝加哥千禧公園的湖邊往東看，完全看不到對岸，眼前只有一望無際的水平線。那種感覺很像站在台灣東海岸看太平洋，或者站在西海岸看台灣海峽。
密西根湖的湖岸線長達約 2,633 公里，而我這次要跑的 163 公里，算一算大約只佔整個湖岸線的十六分之一。
這樣一想，才知道自己這次跑的距離其實只是一小段而已。
Day 0 -- 09/01 -- 抵達芝加哥 住宿 TWD 2,046
抵達芝加哥，為明天的起跑做準備
飛機在下午五點左右提前抵達芝加哥歐海爾國際機場。順著機場的指示牌，我用信用卡刷了車票，搭上捷運藍線一路向東，前往明天行程起點——千禧公園附近的青年旅館。
因為我習慣從日出跑到天黑，旅館對我來說只是一個過夜的地方，通常停留不到 10 小時，所以我不會把預算花在住宿上。至於飲食則隨緣；以前在日本跑步時，常因偏遠島嶼人口外流，經常找不到營業的餐廳而有一頓沒一頓的，加上我對吃本就不講究，所以長天數的跑步行程通常花費極省，再加上跑步也省下了交通費。
這天晚上，我選擇入住千禧公園附近一間四人房的青年旅館 Hi Chicago Hostel，每晚約新台幣 2,000 元。以當天周邊住宿價格來看，這已經是最便宜的選擇，附近其他旅館大多從新台幣 3,000 多元起跳。
我的錢包先開始長跑
登記入住後我便外出覓食，隨便找了間旅館附近的美式速食店，簡單點了一份漢堡和一杯可樂，竟然就要價 15.37 美元（約合新台幣 495 元）。美國驚人的物價，真的讓我深刻很有感觸。
繁華街景背後的另一面
吃完之後天色已暗，附近高樓林立，入夜後黑漆漆的感覺有點恐怖。而且我住的青年旅館樓下聚集了許多流浪漢，用紙箱搭成了棲身之所，空氣中瀰漫著濃濃的尿騷味。我在轉角的 CVS 藥妝店買了運動飲料和水，便趕緊走回青年旅館，早早入睡，準備迎接明天的長跑。
CP值極高的 HI Chicago Hostel
順便提一下我今晚住的 Hi Chicago Hostel。老實說，這間青年旅館真的很棒：房型選擇非常多元，從 10 人、8 人、6 人、4 人房到雙人房與單人房應有盡有，還細分男生房、女生房與男女混合房，旅客可以完全依據自己的預算來挑選。這裡有誇張大間的交誼廳、設備齊全且能自己煮飯的大廚房，甚至還能洗衣服，價格也相當實惠，而我住的男生四人房還另外有小的交誼廳跟公用的浴室和廁所。
一夜難眠
不過，由於我本就不太習慣和陌生人共宿，雖然晚上九點便早早躺平，但整晚翻來覆去、睡得極不安穩，算一算大概只睡了三、四個小時。到了半夜一、兩點，另外兩名室友回來了，雖然他們動作已經算輕、沒有發出太大噪音，但我卻再也睡不著了。
好不容易熬到了凌晨四點多，我索性乾脆起床盥洗。在清晨六點前，我便背起行囊出發，朝著這段旅程的起點——千禧公園跑去。
Day 1 -- 09/02 -- 芝加哥千禧公園 -> Waukegan - 73.23 公里 --住宿 TWD 3344
出發了
千禧公園是芝加哥最具代表性的城市地標之一，不僅擁有被暱稱為「豆子」（The Bean）的雲門雕塑，更是展現芝加哥藝術、建築與公共空間魅力的重要場所。由於位處市中心核心地帶、交通便利，又鄰近芝加哥藝術博物館與密西根大道，因此成為許多遊客認識芝加哥的第一站。
對我而言，這裡也是這趟長跑旅程正式展開的起點。我先在豆子前拍了不少照片留念，看著鏡面倒映著芝加哥的天際線與來來往往的人群，感受這座城市獨有的活力。接著轉身朝密西根湖的方向前進，踏上著名的 Chicago Lakefront Trail，準備開始今天的長跑。
步道右側是浩瀚無際的密西根湖，雖然沒有大海的洶湧波濤，卻同樣擁有令人讚嘆的遼闊視野。沿著湖岸慢跑時，看著天色漸漸明亮、晨光慢慢灑落在湖面上，心情也跟著開闊起來；而步道左側則是芝加哥壯麗的摩天大樓群與繁華的市中心天際線。湖景與城市景觀同時映入眼簾，讓人即使跑在長距離的途中，也絲毫不覺得單調。
芝加哥人的一天，從跑步開始
到了早上七點多，步道上已經出現滿滿的人潮。跑步的、散步的、遛狗的、騎自行車的，甚至還有人直接下水游泳。整條湖岸步道充滿活力，看得出許多人都把握上班前的時間出來運動。
看著身邊來來往往的人群，我不禁想著，也許對芝加哥人來說，這就是一天最好的開始。早起出門跑個步、流點汗，回家沖個澡，再帶著滿滿的元氣與好心情展開一天的工作。能夠住在密西根湖旁，擁有這樣的運動環境，真的是一件很幸福的事。
我跑過最棒的跑步環境
過了八點，路上的跑步人潮突然散去，大家大概都是趁著清晨運動完，準備回家梳洗、趕去上班了。難怪這條步道總是有這麼多人：除了鍛鍊身體，這裡有絕美的湖景，還有震撼人心的芝加哥天際線。從攀岩場、溜冰步道、海軍碼頭，一路到俄亥俄街海灘、豪宅區、林肯公園與高爾夫球場，一路上的風光目不暇給。除了為了健康，能浸泡在這樣的風景裡運動，本身就是一種奢侈的享受。這應該也是我跑過最棒的跑步環境了
Loyola University (距離千囍公園約 19 公里)
九點左右，我跑到了 Loyola University。這是一所位於密西根湖畔的私立大學，校園非常漂亮，沿途的景色也和市中心明顯不同。少了摩天大樓林立的壓迫感，多了幾分大學校園的寧靜。校園裡大片綠意盎然的草坪與林蔭步道，讓整體氛圍顯得格外悠閒；建築大多採用哥德式風格，紅磚外牆、拱形窗戶與教堂尖塔散發著濃濃的歐洲氣息。
我原本很想停下來多拍幾張照片，好好欣賞這座美麗的校園。不過當時剛好碰上下課時間，校園裡滿是背著書包、匆忙趕往不同教室上課的學生，人來人往十分熱鬧。考量到不方便一直拿著相機對著校園拍攝，我最後只能打消念頭，繼續沿著湖岸向前奔跑。
無法沿者密西根湖跑
原本我是打算沿著密西根湖一路從芝加哥跑到密爾瓦基，享受全程湖景相伴的感覺。沒想到離開 Loyola University 後，導航卻把我帶離湖岸。我上網查了一下才發現，原來 Chicago Lakefront Trail 已經在這裡畫下句點了。
再往北走，湖岸逐漸被住宅區與私人土地分隔，步道不再像市中心那樣能夠緊貼著湖畔一路延伸，心裡難免有些失望，畢竟才剛跑得正過癮，湖岸步道卻已經結束了。我只好跟著導航轉進住宅區，繼續北上。
Northwestern University (西北大學 -- 距離千囍公園約 26 公里)
十點左右，我來到西北大學。這裡是全美頂尖的大學之一，和史丹佛、哈佛相比也毫不遜色。都說美國越好的大學越漂亮，西北大學確實讓人眼睛一亮。校園很美，甚至比一個小時前經過的 Loyola University 還要更漂亮。周圍的住宅區也很舒服，街道乾淨、安靜，整個環境讓人很放鬆。
紫色是西北大學的代表色。在這座和大學緊密連在一起的城市裡，紫色幾乎隨處可見。走在街上，到處都是紫色的元素，甚至路過消防局時，看到的消防車竟然也是紫色的。原本我對紫色沒有特別喜歡，甚至有點無感。但當整座城市都被這個顏色包圍，久了竟也慢慢習慣了。
101 種受傷的方式
跑步這些年，我遇過各種奇特的受傷方式，但這次的經驗真的讓我哭笑不得——我竟然是因為「蒼蠅」而受傷的。只要我停下來拍照，或是到飲水機前喝水，就會有蒼蠅停在小腿上像蚊子一樣叮下去，真的超級痛。一開始看到是蒼蠅，我就用力甩腳踢開牠，但不管怎麼踢，牠就是不肯飛走，反而在那裡狠狠地吸血。非得要我動手去拍打，牠才會離開。結果就這樣慣性的用力踢腳，我的韌帶就受傷了。因為今天天氣很好，我穿短褲跑步，沒想到這成了惡夢的開始——一整天我都像難民一樣被蒼蠅追著跑，簡直快發瘋了。
後來查了一下，才知道兇手是臭名昭彰的「廄刺蠅」（Stable Fly）：
🦟 「廄刺蠅」小百科
在北美（特別是像芝加哥湖畔、公園或草叢周遭）這種會停在小腿上、狠狠叮咬吸血又很難甩掉的蒼蠅，最常見的兇手通常就是牠。
特色 1：內建「吸血針」
外表雖然長得像普通蒼蠅，但口器是一根可怕的吸血針。
特色 2：專挑小腿與腳踝下手
穿短褲的目標實在太明顯，簡直是把肉直接送上門。
特色 3：死纏爛打、痛感加倍
牠們不是用吸的，而是用類似「切開、刺入」的方式製造微小傷口來吸血，所以痛感非常強烈。再加上腳爪結構抓地力極強，一旦開吃就死纏爛打，難怪怎麼踢都踢不走。
好笑的是，到了晚上七點多天色漸漸暗去，這群吸血蒼蠅竟然就突然全消失了！原來大部分的吸血蠅都是靠視覺來尋找獵物，天黑就等於雙眼瞎了、準時收工，我沒想到蒼蠅竟然需要視力。這個時候蚊子上場了。我突然發現自己還是被叮，但奇妙的是——怎麼不太痛？順手一打，竟然是蚊子。既然沒那麼痛，我也就懶得跟牠們計較，隨便牠們叮個痛快了！
加油站 -- 補給的首選
離開西北大學往北走，感覺就像真的離開了芝加哥。視線裡的摩天大樓漸漸被安靜的住宅區與整齊的草坪取代，節奏也從大城市的忙碌切換成舒緩的郊區生活感。
這時已經接近中午，肚子也餓了起來。正好路過一間大型超市，我便進去想買瓶運動飲料補充流失的水分。沒想到找了半天都沒看見運動飲料的影子，只好作罷離開，繼續頂著烈日往北跑。沒跑多久，迎面看見一間加油站——加油站不但有冰涼的運動飲料，還有熱騰騰的簡單熱食。我看見一片披薩竟然只要 2.79 美元，於是我立刻買了兩瓶運動飲料和一片披薩，迅速解決了午餐。自此之後，加油站就成了我尋找補給站的第一首選。回想起來，在日本隨處都是自動販賣機，隨時都能投幣解渴；在南韓或峇里島，便利商店則是隨手可得的補給站；但在美國，加油站絕對是戶外移動時不可或缺的的補給站首選。
無止境的 Geen Bay Road ( 距離千囍公園約 30-50 公里)
離開加油站後，跟著導航沿著 Green Bay Road 一路向北。隨著房舍變得分散、街道變寬、車流減少，整體的節奏也慢了下來。沿途雖然不時會經過加油站或小商店，但取而代之的是更加安靜的社區。視覺上，最讓人印象深刻的是那一整片精心打理、修剪得極其工整漂亮的草皮，與早上熱鬧的市中心截然不同。
從早上十點多一路跑到下午三點，我始終在這條漫漫長路上。此時豔陽高照，雖然有人行道，卻常缺少樹蔭遮蔽。更慘的是，腳傷越來越重，但是只要我稍微跑慢一點，廄刺蠅就會立刻貼上來，狠狠在腳上咬上一口、飽餐一頓，時在是讓我苦不堪言。
驚奇的自行車道 -- Robert McClory Bike Path
騎到距離千禧公園約 50 公里的 Port Sheridan 一帶時，原本一路沿著 Green Bay Road 前進，沒想到道路竟然無預警地中斷了。當下難免有些傻眼，只好停下來重新確認導航。後來查了資料才曉得，原來這一帶過去曾是軍事基地，基地撤除後，部分區域轉為自然保護區，另一部分則成了私人住宅區，所以原本的道路才沒有完全貫通。幸好，導航隨即指引我接上了 Robert McClory Bike Path。這是一條專門為自行車騎士設計的專用車道，完全不用跟汽車爭道，跑起來格外安心與暢快。沿途綠意盎然、視野開闊，不僅避開了喧囂的市區車陣，跑起來真的非常過癮。
就這樣又往前跑了一個小時，終於抵達 Highland Park。剛好鐵路在這裡有一個站，周邊也有許多商店，我趕緊離開自行車道進去補給運動飲料，順便尋找今晚要落腳的飯店。在價格與距離的考量下，我訂了一間位於 16 公里外的飯店——但也意味著，最後的十幾公里我得離開舒服的自行車道，在一般公路上奔跑。
我已經跑不動了——最後的 16 公里
停下來休息了半個多小時，好不容易查好資料、訂好旅館並補足水分，但再次出發時，我發現自己已經完全跑不動了。只要一跑，膝蓋的韌帶就會傳來一陣刺痛，無奈之下，我只能選擇用走的。
看了看時間，此時大約是下午四點半。如果用走的，應該還是能在八點左右（也就是天黑後半小時）抵達飯店，時間雖然不算太晚，但這段路注定不好熬。回想今天一整天，除了被那些沒完沒了的吸血蒼蠅攻擊了七十多公里、快被煩死之外，現在又得面對傷痛與漫長的步行。
我沿著 Robert McClory Bike Path 又走了一個多小時，隨後便離開了專用自行車道，正式踏上車流量極大的一般公路——IL-131（Green Bay Road）。走在 IL-131 上格外麻煩，這裡的人行道時有時無，很多時候我只能克難地踩在路旁的草皮上深一腳淺一腳地前行；如果遇上沒有草皮的路段，就只能戰戰兢兢地緊貼著路邊走。這裡的官方速限雖然是 45 英里（約 72 公里），但實際開過去的車子往往都飆到 80 甚至 90 公里以上，呼嘯而過的風壓和速度感在昏暗天色下真的非常恐怖。不過，這段路也不是完全沒有「好事」。本來一整天窮追猛打、讓人快崩潰的蒼蠅，突然間全都消失了。原來是天色快黑了，這些靠視覺尋找獵物的吸血蒼蠅終於「下班休息」，也算是這段漫長苦行中少數讓人鬆一口氣的時刻了。
原來這麼多麥當勞的原因 -- 因為他夠便宜
花了整整三個半小時、終於走到了 Waukegan 的 Days Inn，看到隔壁就是麥當勞，我趕緊進去點了一份大麥克套餐。結帳時發現竟然只要 8.00 美元，再加上 10% 的稅（哇，這稅率真的好貴，隔壁的威斯康辛州可是只有 5% 呢！），總共也才 8.8 美元。相較於其他速食店，麥當勞真的是親民又便宜，難怪一路上能看到這麼多間分店。
填飽肚子後，我便走進隔壁準備入住。原本心裡還期待能有一間有浴缸的房間可以好好泡澡放鬆，沒想到拿到的是一間無障礙房，讓人有點小失望。而且這一晚竟然花了 103 美元，這真的是我出國跑步以來住過最貴的房間了，美國的物價真的是非常、非常驚人。
不過，回顧這一天，我總共跑了 73.23 公里——這是我生平跑過最遠的紀錄！如果不是中途膝蓋受傷，本來真的很有機會突破 80 公里大關。
洗完熱水澡後，看著心跳已經降回平穩的 50 幾下，我便早早入睡，只希望明天醒來時，受傷的韌帶不要受到太大的影響才好。
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