傳說張家界的名字與銀杏樹有關，曾有一名叫張萬沖的永定衛指揮將此地占為己有，種七顆銀杏樹為地界，因而人稱張家界。而實際上，張家界名稱的由來，是自一九四九年才有的，因為這一代以姓張的人聚居最多，且當地人又稱山為界，乃以張家界為名，設縣管轄
武陵源有三個部分：張家界國家森林公園、索溪峪自然保護區和天子山自然保護區。通常認為，武陵源有“五絶”：奇峰、怪石、幽谷、秀水、溶洞。
武陵源獨特的石英砂岩峰林為國內外罕見，成為它奇絶超群的勝景。在三百六十多平方公里的面積中，據航測所知有山峰三千多座，垂直四百米以上的石峰有一千餘個。這裡的峰石與別處不同，直立而密集，那些突兀入眼的岩壁、峰石，如帛、如筍，似屏似矛，一扇扇、一根根，連綿萬頃，給人以層巒疊嶂的磅礴氣勢與恢宏大觀。
天子山、張家界有八十多處觀景台，在那裡可以靜觀細賞。峰石名稱很多大如“神堂灣”、“西海長卷”、小如“天女獻花”、“屈子行呤”、“羅漢峰”，而無名的山峰一樣自成文章，同樣使人產生無拘無束的暢想。
【天下第一橋】屬武陵源精華景點。大自然的鬼斧神工，將一塊厚約５公尺的天然石板，橫空"架"在兩座山峰之上，把東西兩峰連接。高度、跨度和驚險均為天下罕見，故稱"天下第一橋"。
【後花園】有"天然盆景"之稱。園內石峰千姿百態，溪水繞峰而流﹔山上古木參天，雲霧瀰漫，猶如古時皇宮內的後花園一樣
