藥品的開發和批准過程
市場上每種藥物都是經過衛生福利部食品藥物管理署（FDA）的藥品審查和批准才可上市，藥物從剛開始實驗室不斷反復試驗到藥房正式出售的過程需要很長的時間。通常，開發一種藥物主要是用來治療某種特殊疾病，主攻某種病例需要解決的藥品，但是，在研發的過程中，藥物的重要用途（其他疾病的用途）也可能是偶然發現的。
例如，威而鋼（Viagra）是一種處方藥，在最初於1989年代開發，首次被研究為是治療心血管疾病（即高血壓和與冠心病相關的胸痛）。通過不斷的實驗，該藥物的早期試驗顯示以這種方式使用該藥物的前景不大，但研究人員突然發現此藥品一個有趣的副作用-增加勃起。在對威而鋼進行重新開發和品牌重塑之後，於1996年申請了專利，FDA在1998年批准其用於治療勃起功能障礙。
需要考慮個個方面才可批准藥物生產
大多經過無數次臨床前(動物)測試的有用治療藥物如果沒有通過人體測試和FDA的審查。則該藥物依舊不能作為有效處方藥，必須經過FDA嚴格的評估程式，這一程式要仔細檢查此藥的作用和人體危害有關的方面，從臨床試驗的設計到副作用的嚴重程度，再到藥物生產的條件。
FDA批准生產的威而鋼也不是無條件服用
雖然威而鋼用來治療男性勃起功能障礙已獲得FDA生產批准，並且使用的時候通常被認為是安全的，但並不是每個人都可以用無條件的服用，藥品的生產條件雖然達到了FDA嚴格審核的通過，但在使用的時候需要結合自身的條件才能的正確選擇。在服用威而鋼之前，需要問自己兩個問題：
（1）勃起功能障礙的原因可以通過藥物治療嗎？
（2）FDA批准的藥物是否不存在任何健康問題或服用其他疾病的藥物不會產生不良反應？
作為PDE5抑製劑，最好有勃起功能障礙的能使用該藥物，威而鋼可以使陰莖在身體上充滿血液，因此可以實現勃起並持續保持勃起。有理由推論，那麼，威而鋼只有在ED（勃起功能障礙）的原因是生理性情況的某種限制或阻塞陰莖血液流動的因素時才會起作用。導致勃起功能障礙的一些最常見的生理原因包括:
1.心臟病
2.動脈粥樣硬化
3.高膽固醇
4.高血壓
5.糖尿病
6.代謝綜合征
7.帕金森病
8.多發性硬化症
9.酗酒
許多這種情況都會對血管造成損害，限制全身的血液流動——尤其是流向陰莖的血液。為其他健康問題服用某些處方藥或為前列腺癌接受苛刻的治療也會造成可能導致勃起功能障礙的損害。在這種情況下，像威而鋼這樣的治療勃起功能障礙的藥物可能會有所幫助。然而，當ED與心理因素如壓力、抑鬱、焦慮和關係問題有關時，該藥物通常不被推薦。
一旦確定了引起勃起功能障礙的原因可以通過藥物治療，接下來需要確保藥物對你來說是安全的。服用硝酸鹽類藥物、冠狀苷酸環化酶刺激劑、-阻斷劑、愛滋病毒蛋白酶抑制劑、抗真菌藥物、抗生素或其他降壓藥物的人不推薦服用。如果有酗酒習慣，則服用時應格外小心。如果近期有心髒病發作或中風，血壓低或嚴重的心臟或肝臟問題，也不建議使用威而鋼。在很多疾病和藥物的使用上都需要多加小心，藥物並不是通過FDA批准就可以無條件使用，因此在服用該藥物時，最好諮詢醫師的建議，或參考使用說明。
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