本作品是以日本高知縣高知市一所高中為場景，敘述由東京來的轉學生武藤里伽子，和同班同學杜崎拓之間淡淡的戀愛故事。全書以男主角杜崎拓的第一人稱觀點寫成。
起初於1989年期間；雜誌《Animage》編輯部提議想讓月刊增加多元化的內容，而非單一偏向動畫方面的報導，而冰室冴子先前也曾看過吉卜力動畫《魔女宅急便》而有所感觸，想提筆寫出一篇像動畫結尾中充滿青春洋溢風格的故事，促成了本作的連載契機。[2] 當時在《Animage》連載的小說插圖，同由後來擔任《海潮之聲》動畫版作畫監督的近藤勝也繪製。[3]
1995年冰室冴子發表續作《海潮之聲II～因為有愛》（海がきこえるII～アイがあるから～），與前作不同之處為直接發行單行本，而非連載於雜誌上。續作的章節插圖則同由近藤勝也負責。
原作小說中文版，在台灣由貓巴士出版社於2007年出版發行。
