119的由來目前有三種不同版本的說法：
一、119「一一救」，
用國語有點同音的意思，民眾有任何困難、
問題只要撥119電話就由消防員來幫忙。
二、引用日本「119」火警電話，日語的「119」發音與「火火苦」相近。
三、
民國55年農曆除夕前一天（元月19日）
台北市中華路與衡陽路口的
「萬國聯誼社」發生大火，造成30人死亡、25人輕重傷慘劇，
為本省光復後最為嚴重的火災案件，
為提醒國 人，以火警當日「119」為報案電話。根據查證，
前三項說法可能有待詳實考證。.
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因為台灣的火警報案電話在
民國48年12月1日起
火警由09改為「119」
警改由00改為「110」，
深恐民眾未能熟記新裝電話而貽誤火、
盜報警，原用之「09」、「00」號碼，仍予保留三個月。
臺灣地區於民國58年1月1日首先在臺北市警察局消防大隊
成立勤務指揮中心，將原來分散裝置在各分隊的火警
電話，統一納入指揮中心，目前臺灣尚有少數的縣市的火警電話
依然是在各消防分隊內。「119」正式啟用為
民國48年12月1日，之前的電話為「09」，
所以「萬國」事件時間不符。
世界各國的火警電均有所不同，
日本、韓國、中國大陸均為「119」、
美國、加拿大「911」這些可能為眾人耳熟能詳。
但比較特殊的國家的是：
德國「112」、丹麥哥本哈根「000」、法國「88」、香港「999」。
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火警電話 119、盜警電話 110 ，可能和以前的撥號盤式電話有關。
如果有用過以前的撥號盤式電話的人就知道：撥一個號碼時是靠撥號盤彈回(轉回)的響聲決定，
1 到 0 每一個號碼彈回所需要的時間也不同，1 最短、0 最長、9 次長。
打 119 或 110 的人通常十萬火急，
前兩碼短可免焦急等候；後一碼長則隱含有慎重、勿隨意亂撥的意含。
美加的 911 也有異曲同工之妙，只是西洋人和東方人文法思維相反，先長後短。
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最有可能的是，國內的消防工作大致都向日本學習，火警電話應是引用日本的號碼。
日本於1923年1月（大正12年）
啟用火警電話號碼為「112」，
到了1927年10月（昭和2年）
再改為「119」，所以日本是在民國16年就開始
就使用「119」火警報案電話了。
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