寧說英語，不說日語

一個微笑、一個欠身、一個鞠躬，再加上一句「歡迎光臨」，日本服務業的接客禮貌，世界知名。這一切，都是建構在「日語」這個基礎上，而「日語」，又是建構在「內外尊卑」的關係上。

有不少人，考過了一級甚至二、三級日語檢定，就已經急著把自己的履歷增加一條「會日語」。作為履歷裝飾，我沒意見；但作為實用，請相信老侯我一次：還差的遠。因為，日語最要緊的「內外尊卑」沒搞清楚，日語只能算學了一半。你寫的信，寄不不去；你說的話，人家聽了會發火。

我從日本朋友聽來的「圈內消息」：木村拓哉，日語全名為「Kimura Takuya」，年輕歌迷愛稱他為「Kimutaku」，以表示親暱。一個剛入行的助理人員，是個年輕女孩子，看到偶像木村拓哉出現了，一下子忘乎所以，喊他「Kimutaku」，木村拓哉老實不客氣，當場撫袖而去。

知道什麼原因嗎？「Kimutaku」，全日本粉絲都這麼叫他，沒問題；但一個助理人員和他，就不是什麼粉絲與偶像的關係，你放著「木村桑」不叫，叫他「Kimutaku」，就是胡來。

這就彷彿一個剛入行的小女生，把吳宗憲喊成「憲哥」而不喊「吳先生」，這在台灣會是什麼大不了的事情？吳宗憲若也學木村，撫袖而去，媒體恐怕還會指責吳宗憲大頭症哩。

有看倌道：「老侯，你太小看我們的智力吧？什麼時候該怎麼叫，只要有點教養的人，都該知道，這和日語能牽扯什麼關係？」

這位看倌別急。日語的「內外尊卑」關係，遠遠不止於此，請看我再舉個例子。初學日語，或者有一點點日語常識的，大概都知道，對人尊稱就用「桑」，什麼「中村桑」、「藤川桑」，這大抵不錯，甚至很好用，連性別都不用考慮。但用習慣了，就會「摔跤」。

比方說，陪自家公司的「社長」這麼大人物，到客戶處拜訪，當著客戶面，介紹道：「這是我們公司的社長，中村桑」，這沒錯吧？

錯了！

錯在哪？有人說：「那還不簡單，社長這麼大的人物，當然不該只稱『桑』，要稱『樣』(比『桑』還尊敬一級)」。

對不起，還是錯了！

正確答案是：「直稱『中村』，什麼尊稱都不要。」這就是我說的，說日語時，要經常考慮和對方的「內外尊卑」關係。對方是客戶，自家的社長則是自己這邊的人。面對客戶，自己這方得盡可能地humble(謙卑)，自己humble、自己家的社長也得humble。

這一關過不了，腦袋轉不過彎，你在日本公司，就是連電話都無法讓你接。

有一位做IT的網友問我：如果想增加自己的附加價值，是否該學學日語，甚至學我在日本闖個幾年？

我的答案是：非常值得，但請慎選戰場。就以我待的這一行而言，在台灣，懂英語而又懂系統的，比平均數都多；懂英日語又懂系統的，就比平均數少了。我們的價值就是跟平均數比。比平均數少，就值錢。我至今沒餓死，年薪數百萬，靠的就是這點本事。

那麼，「慎選戰場」又是什麼意思？比方說，你立志於在日本公司，想把周遭日本人都幹掉，藉此平步青雲，我只能說你選錯戰場了。在日本的IT顧問公司裡，我還真沒聽說過有什麼獨當一面的華人主管(專司華人市場的除外)。但是，如果你是想活用自己在日本所學，到歐美公司甚至台資公司效勞，這條路就走對了。也正是因為如此，日語學好很重要，英語別丟更重要！

英語不丟，好處多著。我在公司，只要開會全程用日語，我在氣勢上就是矮人一截。但一說起英語，則大家自動矮我一截。

如果有看倌自家娘子就是日本人，不妨在關起門時小倆口英日語交叉運用，應該可以同臻化境，達到前所未有的境界。

最後講個親身例子。我四年多前第一次在日本工作時，是個道地的外資公司，同事不少是歐美人士。有個瑞典籍的同事，日語早通過一級檢定了、女友也是日本人，照理說，日語不成問題了，但他在公司就是不肯說日語。有人問他原因，他說：「講日語，還要顧及上下關係，我寧可說英語，不說日語。」他那句話，我一直玩味到現在，如今在百分之百日本公司待著，成天鞠躬哈腰唯恐不及，還怕搞錯對象。「寧說英語，不說日語」，這話真如「寒天飲冰」呀！