中國人自稱龍的傳人, 其根源為何, 作一粗淺歷史考證:
1. 左傳.昭公十七年: 秋。郯子來朝。公與之宴。昭子問焉。曰。少皥氏鳥名官。何故也。郯子曰。吾祖也。我知之。昔者黃帝氏以雲紀。故為雲師而雲名。炎帝氏以火紀。故為火師而火名。共工氏以水紀。故為水師而水名。大皥氏以龍 紀。故為 龍 師而 龍名。
這段記載中保留了春秋時還留傳的上古傳說, 左傳中的傳說還是較多參考價值, 因越到後來加油添醋的成份就越多. 這段記載重要且珍貴, 因為在提及的傳說中, 中國人崇尚龍或與龍產生特殊聯結, 並非從中國人共推始祖黃帝開始, 黃帝在此傳說中是與雲相關, 可能是與氣候或天文有關. 而黃帝之後經歷炎帝, 共工, 到了大皥氏, 才產生與龍緊密關聯, 以龍為其代表, 有以龍為名的官職等.
大皥氏是什麼時代呢? 從考古發現中, 距今八千年前新時器時代中, 河南一帶已在墓葬中用石器堆成龍的圖案. 所以此傳說中的大皥氏有可能就是距今八千年至一萬年或更早新時器時代的一個部落, 與龍有著關聯. 在此傳說中, 龍並未看出有何神話色彩, 與其他雲, 水, 火等都應為自然界的現像, 且與日常生活相關, 如觀察氣候天文, 用水用火, 都是生活中切身相關事項. 那為何一個部落會與龍相關呢? 合理推測有可能是一種最早期的畜牧業, 此處的龍有可能指的即為中大型蜥蜴, 而此傳說中大皥氏的部落便擅長於養蜥蜴, 可能用作交通, 搬運物品, 或當成食物.
2. 另一則記載便可印證此推測, 左傳.昭公二十九年:
古者畜 龍 。故國有豢 龍 氏。有御 龍 氏。獻子曰。是二氏者。吾亦聞之。而知其故。是何謂也。對曰。昔有飂叔安有裔子。曰董父實。甚好 龍 。能求其耆欲以飲食之。 龍 多歸之。乃擾畜 龍 以服事帝舜。帝賜之姓。曰董氏。曰豢 龍 。封諸鬷川。鬷夷氏其後也。故帝舜氏世有畜 龍 。及有夏孔甲。擾于有帝。帝賜之乘 龍 。河漢各二。各有雌雄。孔甲不能食。而未獲豢 龍 氏。有陶唐氏既衰。其後有劉累學擾 龍 于豢 龍 氏。以事孔甲。能飲食之。夏后嘉之。賜氏曰御 龍 。以更豕韋之後。 龍 一雌死。潛醢以食。夏后。夏后饗之。既而使求之。懼而遷于魯縣。
這又保留一段重要傳說, 即遠古時畜龍, 所以有豢龍氏和御龍氏, 即畜養和訓練的行為. 最早有個董父實的, 知道龍喜歡吃什麼加以餵養, 所以養了很多龍, 後來便專門訓養龍來服事舜, 舜賜其姓為董氏, 叫豢龍, 可見是專職養龍人, 即可能為專門替舜養蜥蜴. 後來到了夏第十四代君孔甲時, 有一個劉累向豢 龍 氏, 即歷代養蜥蜴的人學養蜥蜴, 幫孔甲餵他的蜥蜴. 孔甲大為高興, 賜其御 龍 氏. 後來一母蜥蜴死掉, 劉累偷作成肉醬供孔甲吃, 孔甲應不知就是自己心愛的蜥蜴的肉, 吃的很盡興還想要, 劉累怕被孔甲發現吃的是他寵物蜥蜴的肉, 就趕緊逃跑了.
3. 所以從這兩段左傳中記載的傳說合併來看, 中國養蜥蜴的傳統很早就開始了, 從可能是距今八千年以上新石器時代的大皥氏部族開始, 到後來傳說中的舜部族, 一直到夏的十四代君孔甲, 都一直有專門的養蜥蜴人, 即豢龍氏。有可能是當寵物, 或作搬運用途, 比較不像是拿來食用, 不然劉累也不用因找不到更多蜥蜴肉而嚇得逃跑了.
4. 以上兩則傳說中, 龍, 即蜥蜴, 並未具什麼神話色彩或神力, 是可以餵養並可拿來食用的一般生物. 但可能因有養蜥蜴的傳統, 慢慢產生感情, 最後便逐漸加以神話, 如詩經.周頌:
武王靡不勝。龍旂十乘。大糦是承。邦畿千里。維民所止
已出現龍旗, 將龍視為光明吉祥, 具神話色彩的非自然生物, 與早先傳話中可畜養的自然生物已有明顯區別.
總結而言, 中國人崇拜龍的根源, 可能並非始自傳說中中國人共祖的黃帝, 而是較與從距今八千年以上新石器時代的大皥氏部族開始養蜥蜴, 並一直流傳下去, 到傳說中的舜部落, 及到傳說中夏十四代君孔甲時, 仍延續不斷此養蜥蜴的傳統相關.
到那時, 可能仍未將龍或蜥蜴加以特別崇拜, 但因長期養蜥蜴而產生感情,最後漸漸加以神話, 逐漸開始崇拜, 到了商周時, 已漸開始視龍為具神力的非自然生物. 故中國人崇拜龍, 是從早期進入新石器時代後開始養蜥蜴, 經過慢慢演化, 到商周時才將其加以神話的一段歷程.
至於西方為何不像中國, 通常視龍為邪惡不祥生物? 考證西方如希臘神話, 荷馬史詩, 希羅多德著作中, 都未提及與左傳中養龍, 養蜥蜴相近的傳說. 因為沒有養蜥蜴的傳統, 而蜥蜴樣貌又非特別討喜, 自然易視為不祥之物.
故中國人崇拜龍, 最後自稱為龍的傳人, 西方則多視龍為不祥之物, 可能只是因中國人古遠時有養蜥蜴的行為, 而西方則無, 此一歷史偶然的因素所造成而已.
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