在15世紀的時候,我們都知道鄭和下西洋下了7次,其中一次船隊遇上了大風浪,被迫停靠在一處馬來群島上,因為糧食短缺,鄭和在擔心的同時,突然發現硝壁上的燕窩,他即刻下令將硝壁上的燕窩採下,並且以清水燉煮充飢,幾天後,食用燕窩的船員,每個人都臉色紅潤且中氣十足,鄭和才發覺這個鳥窩非比尋常。這麼神奇的食物怎麼可能不進貢給皇帝?因此回國的時候,鄭和就帶回去孝敬明成祖,此後,燕窩便成了朝拜皇帝重要的貢品。所以鄭和也成為中國史料記載中早食用燕最窩的人。所以從明朝開始,燕窩成為宮廷御膳。明朝的《宛署雜記》書中提到南北官府的大宴已有使用燕窩製作的菜餚。在那個年代,食用燕窩是皇帝與皇族的特權。