二次大戰傑作機[26]: 中島九七式戰鬥機甲型 (キ27甲)

第廿六彈：中島九七式戰鬥機甲型(キ27甲)，飛行第一戰隊戰隊長加藤敏雄中佐座機，1939年六月由岐阜縣各務原陸軍飛行場(今岐阜基地)移防滿洲國海拉爾，準備投入諾門罕事件(Nomonhan Incident)。各務原飛行場開設於大正六年(1917年)，為日本現仍持續運作的機場中歷史最久者。



九七式戰鬥機甲型與乙型差別在座艙罩。初期的甲型(上)座艙罩為斜背式(fastback)，後部覆以金屬板；中後期的乙型(下)座艙罩則為水滴狀全透明設計。



實機照片顯示其裝備輪徑較大輪幅較寬的低壓胎，以便在雨季或未鋪設跑道的飛行場起降。因此之故，固定式起落架的輪蓋已移除。這是模型與實機相異之處。

1934至翌年間，日本帝國陸軍正在開發雙翼構型戰鬥機川崎キ10，然而同時期海軍的低單翼構型三菱九試單座戰鬥機(制式採用後稱為九六式艦上戰鬥機)極速卻快了125 km/h。此結果令陸軍大受刺激，因此立刻要求三菱修改九試單戰為陸軍規格以進行評估。此三菱キ18試作機(上)在1935年十月完成，但陸軍以其600匹馬力等級中島壽五型發動機可靠性不佳為由不予採用，轉而制式採用立川キ10，稱為九五式戰鬥機(下)。



但九五式戰鬥機明顯落伍的性能，迫使陸軍在1936年四月提出低單翼戰鬥機開發案以將其取代。此開發案由(上至下)中島キ27、川崎キ28及三菱キ33共同競標。




三菱キ33為將キ18換裝620匹馬力等級中島ハ1甲(壽三型)發動機，並修改部份氣動特性而成，因此早在1936年八月就已完成試作一號機。不過由於先前キ18不予採用的過節，因此配合意願不高而終遭剔除。川崎キ28則因其搭載的850匹馬力等級川崎ハ9-II甲液冷式發動機(由BMW授權後自行設計)可靠性不佳而出局。因此最終在1937年(皇紀二五九七年)九月制式採用中島キ27，稱為九七式戰鬥機。其固定式起落架設計著眼於輕量化(省卻收放機構)及荒野起降能力。

日本帝國陸軍飛行第一戰隊於1938年7月5日於各務原陸軍飛行場編成，其歷史可追溯至1915年10月14日第一次世界大戰後成軍的航空大隊。飛行第一戰隊首任戰隊長為加藤敏雄中佐，當年已四十三歲。

1939年五月至九月間，日本(暨滿洲國)與蘇聯(暨蒙古)在蒙古哈拉哈河(Khalkhyn Gol)爆發大規模武裝衝突，稱為諾門罕事件。此役日本帝國陸軍航空部隊由第二飛行集團指揮，駐防諾門罕東北方160公里處的海拉爾。



飛行第一戰隊在1939年六月由各務原飛行場移防海拉爾，並在6月22日參戰。加藤戰隊長在7月12日遭擊落身負重傷且落於蘇軍陣線後方，但經部屬降落救援，置於機身同返。此種落地救援遭擊落隊友，置放機身或駕駛艙後載回的例子，在此役中的日蘇雙方都曾發生數次，援救者亦曾因其英勇行為而獲頒勳章。加藤此後即在明野陸軍飛行學校、陸軍航空審查部等處任職，未再重返前線。接任戰隊長的原田文男少佐(時年四十歲)則在7月29日首次出擊即遭蘇軍空戰王牌飛行員，第22戰鬥飛行團Viktor G. Rakhov中尉擊落後被俘，翌年才藉戰俘交換返國，但隨後與7月6日被俘的飛行第一一戰隊大德直行中尉同為日本憲兵隊脅迫自戕。

在諾門罕戰役初期，日軍約有四十架戰鬥機與廿五架轟炸機及偵察機；蘇軍約有各百架戰鬥機及其他機種。到此役後期，日軍約有160架戰鬥機與百架其它機種；蘇軍約有330架戰鬥機與220架其它機種。以戰力比而言，初期日軍居於1:3劣勢，後期則降至1:2。以戰鬥機而言，日軍近乎清一色為低單翼構型的九七式戰鬥機；蘇軍則約三分之二為低單翼構型的I-16系列(I-16-5、I-16-10及少量I-16-17)、三分之一為雙翼構型的I-15系列(I-15 bis、I-153)。




然而在戰果紀錄上，雙方都極盡吹噓之能事。日軍宣稱擊落1260架蘇軍飛機，其中包含1022架戰鬥機；蘇軍則宣稱擊落646架日軍飛機，其中包括546架戰鬥機。然而根據考證，蘇軍僅損失256架(213架為戰鬥損失)，其中戰鬥機損失196架(163架為戰鬥損失)；日軍僅損失166架(88架戰鬥未歸)，其中戰鬥機損失108架(62架戰鬥未歸)。戰果浮報比例高達400至600%。由確認後的數據亦顯示日軍空戰交換比在五至七月間戰役初期高達3:1，八月間降至2:1，九月間戰役末期則趨近1:1與蘇軍平分秋色。


也因此諾門罕事件日蘇兩方空戰王牌飛行員呈報的戰果：篠原弘道准尉(8月27日陣亡)的58架、垂井光義曹長的28架、島田健二大尉(9月15日陣亡)的27架、Nikolai P. Zherdev上尉的11架加3架協同、Sergei I. Gritsevets少校(9月16日飛行事故喪生)的11架、Viktor G. Rakhov中尉(8月27日空戰負傷後不治)的8架加6架協同擊落、Gregorii P. Kravchenko少校的10架等等，應與實際狀況出入甚大。