裝備長砲身7.5 cm StuK 40戰車砲的四〇突擊砲Sturmgeschütz (StuG) 40 (即三號突擊砲F、F/8、G型)生產工廠在1943年十一月遭盟軍空襲損毀。填補四〇突擊砲產能缺口的方案就是四號突擊砲(StuG IV)與38驅逐戰車(Jagdpanzer 38,通稱Hetzer)。這些裝甲車輛雖然有類似戰車的構型,但不論戰術應用或開發生產都與戰車無甚關聯。
38驅逐戰車原欲用以取代三號、四號突擊砲以及貂鼠(Marder)系列開放式砲塔戰車驅逐車,但產量不足以完成此目標。此車種多配發步兵師的戰車驅逐營作為步兵支援之用,但其裝備的7.5 cm PaK 39 L/48本就是戰防砲,也是四號驅逐戰車(Jagdpanzer IV)初期量產型的主砲。所以對付T-34、M4之類中戰車不成問題;對付IS-2就得在一百公尺內近距離搏命。實戰中38驅逐戰車有在八百公尺以上距離獵殺IS-2的紀錄,但真實性有待商榷。