在1941年12月7日珍珠港攻擊中，中島B5N2九七式三號艦上攻擊機具濃綠色塗裝，與三菱A6M2b零式一號艦上戰鬥機二型及愛知D3A1九九式艦上爆擊機的淺色調塗裝截然不同。根據日本帝國海軍南雲機動部隊第一航空艦隊珍珠港第一次攻擊隊指揮官淵田美津雄中佐的回憶，九七式艦攻的濃綠色塗裝是在艦隊航向珍珠港途中才於航艦上施加，且此濃綠色塗裝僅施加於機身上部。
然而照片證據顯示在珍珠港攻擊中，並非所有九七式艦攻都具有濃綠色塗裝，部份似乎仍使用戰前的銀白色塗裝。例如美國國會圖書館(Library of Congress)典藏的此照。
這幅照片或認為1942年12月3日首映的日本戰爭宣傳電影「ハワイ・マレー沖海戦」一幕，但並非事實。該電影自珍珠港第一次攻擊隊由航艦起飛以迄珍珠港攻擊過程，所有九七式艦攻皆為深色塗裝、所有零戰皆為淺色塗裝，而九九式艦爆塗裝反而由淺色變成深色。此外，淵田中佐的座機也由深色塗裝的吳海軍航空隊B5N1九七式一號艦上攻擊機飾演。但此型號並非擔綱珍珠港攻擊的現役主力機型，機體塗裝亦非當時模式。
若此照片屬實，則該九七式艦攻編隊在拍攝時位於珍珠港福特島(Ford Island)北渠(North Channel)西側，飛行高度類同於魚雷攻擊所採低高度，此位置的岸邊建築物與航道上數艘小型艦艇的排列方式亦與歷史照片吻和。照片上顯示淺色塗裝九七式艦攻前方的福特島西北側岸邊設施正籠罩於濃煙之中。
珍珠港福特島北渠為巡洋艦與兩艘航空母艦USS Lexington (CV-2)、USS Saratoga (CV-3)泊位；南渠(South Channel)則為戰艦列(Battleship Row)及航空母艦USS Enterprise (CV-6)泊位。但珍珠港攻擊當日三艘航空母艦皆不在港內。
1941年12月7日珍珠港攻擊時，日軍第一次攻擊隊對艦攻擊由赤城飛行隊村田重治少佐率領的第一集團特別攻擊隊擔綱，總計為四十架掛載魚雷的九七式艦攻。蒼龍飛行隊長井彊大尉率領的特三攻擊隊八架由北方飛抵福特島，率先攻擊北渠停泊艦艇，擊中USS Raleigh (CL-7)輕巡洋艦與USS Utah (BB-31)舊式戰艦。接著飛龍飛行隊松村平太大尉率領的特四攻擊隊八架由西方飛抵，在美軍航空母艦未停泊於港內的狀況下沿福特島西側朝南繞行攻擊其餘艦艇。之後赤城、加賀飛行隊組成的特一、特二攻擊隊才由東南方飛抵福特島，集中攻擊南渠的戰艦列。魚雷攻擊結束後，淵田中佐率領四十九架掛載八百公斤炸彈的九七式艦攻機群以三千公尺高度、五架一組楔形密集編隊，由西南至東北對戰艦列進行水平轟炸，涵蓋艦列內側魚雷無法觸及的戰艦群。
因此若本照片中的九七式艦攻編隊屬第一次攻擊隊，則以其低飛行高度及位於珍珠港北渠西側的攝影位置，應為飛龍飛行隊所組成的特四攻擊隊。然而與珍珠港攻擊當日所攝的知名歷史照片互相比對，卻又有所矛盾。在此歷史照片中，攜掛魚雷的九七式艦攻機群正在攻擊南渠的戰艦列，伴隨魚雷命中爆炸時的沖天水柱。在此時特四攻擊隊已完成攻擊返航，北渠USS Utah (BB-31)已向右傾覆，但福特島西北側的岸邊設施仍完好，未見濃煙籠罩。
此疑點可由另幅當日所攝歷史照片解釋。照片中第二次攻擊隊瑞鶴飛行隊的濃綠色塗裝九七式艦攻EII-307正由福特島南方美國陸軍航空隊希卡姆(Hickam)基地上空返航；由南朝北望，背景可見福特島籠罩於濃煙中。因此本照片應攝於第二次攻擊隊攻擊期間。
由瑞鶴飛行隊島崎重和少佐率領的第二次攻擊隊五十四架九七式艦攻機群以飛行員資歷較淺的瑞鶴及翔鶴飛行隊組成，各機掛載多枚小型炸彈，以中隊九架編組為單位，針對珍珠島區域的航空基地進行水平轟炸。對地與對艦水平轟炸遂行模式相異，不須以3000公尺高高度投擲提升炸彈穿透戰艦頂部裝甲的動能，反而以1500-1800公尺較低飛行高度增進炸彈投擲準度。
在第二次攻擊中，瑞鶴飛行隊九七式艦攻機群所組成的第六攻擊隊(領隊島崎重和少佐)集中轟炸希卡姆基地，而翔鶴飛行隊九七式艦攻機群所組成的第五攻擊隊(領隊市原辰雄大尉)則兵分三路，針對歐胡島東端卡內奧赫海軍航空站(NAS Kaneohe)、福特島珍珠港海軍航空站(NAS Pearl Harbor)、歐胡島西南端巴伯斯角(Barbers Point)機場等三處進行攻擊。
隸屬翔鶴的第五攻擊隊第一中隊在轟炸卡內奧赫海軍航空站時，因雲層過低而以三百公尺低高度進行水平轟炸。當日所攝照片中亦可見卡內奧赫海軍航空站上空，翔鶴飛行隊九七式艦攻機群具淺色塗裝。上方照片中，EI-311為第五攻擊隊領隊市原大尉座機；下方照片為EI-329。
轟炸珍珠港海軍航空站的第五攻擊隊第三中隊(領隊入來院良秋大尉)戰果不明，該海軍航空站亦無重大損失，然此中隊極可能為本照片的主角。
依上述證據推論，珍珠港攻擊中的淺色塗裝(應為戰前銀白色塗裝)九七式艦攻確實存在；且以現存照片證據而言，應屬於參與第二次攻擊的翔鶴飛行隊。
照片證據顯示翔鶴飛行隊的九七式艦攻機身雖呈淺色，但卻以濃綠色點狀模式塗覆於機身、主翼及尾翼頂部。這與本照片全機淺色僅發動機整流罩及機身前部黑色還是有所出入。
