探索阿茲海默症的新突破：如何阻止大腦損傷？

阿茲海默症是一種令人心碎的疾病，很多人都曾經見證或聽說過它如何逐漸剝奪了記憶與思維的清晰度。儘管如此，我們對它的成因和治療手段卻始終在探索之中。好消息是，最近一項發表在《科學》雜誌的研究帶來了新的曙光，為預防和治療阿茲海默症開闢了一條意想不到的路。

阿茲海默症的代謝之謎

阿茲海默症不只是大腦的損傷問題，事實上它是一種複雜的代謝性疾病。研究人員發現，阿茲海默症的核心病理涉及大腦中的能量代謝失衡。當大腦的細胞、神經元在產生能量時出現障礙，大腦逐漸失去能量供應，這種慢性能量衰竭就會引發阿茲海默症等癡呆症。

關鍵酶IDO1的發現

這項研究的亮點在於，一種名為 IDO1 的酶似乎在阿茲海默症的發展過程中扮演了重要角色。IDO1 的作用是將色氨酸（我們日常飲食中的一種胺基酸）轉化為 kynurenine（Kyn）。研究發現，阿茲海默症患者的大腦中沉積的澱粉樣蛋白會刺激 IDO1 活性，進而抑制糖酵解，阻礙乳酸輸送到神經元中。這意味著神經元無法獲得足夠的能量，導致大腦功能逐漸衰退。

抑制 IDO1 可能成為治療突破

更令人興奮的是，研究人員還發現，抑制 IDO1 可以幫助恢復糖酵解過程，讓大腦重新獲得能量供應。甚至已有一種針對 IDO1 的癌症藥物（PF068），有可能用於治療阿茲海默症和其他神經退行性疾病，例如帕金森氏症。

當我們等待新藥，生活方式可以做什麼？

雖然藥物的開發和應用還需要一段時間，但在日常生活中我們可以採取一些有效的非藥物手段，來保護大腦並可能延緩阿茲海默症的進程。

1. 運動和斷食：運動和間歇性斷食都有助於增加大腦中的腦源性神經營養因子（BDNF），這是一種強大的分子，有助於保護和支持神經元的健康。同時，這兩種方法還能啟動大腦中的自噬機制，有助於清除澱粉樣蛋白等廢物。

2. 優質睡眠：良好的睡眠對大腦的清潔功能不可或缺。當我們睡著時，大腦會進行自我清潔，清除白天積累的代謝廢物，這對於減少神經退行性疾病風險尤其重要。

3. 健康生酮飲食：酮體是一種能夠直接為大腦提供能量的替代品，尤其是在糖酵解受阻時。生酮飲食能夠促進酮體的產生，避免神經元的能量衰竭。

小結

這項新研究指出了阿茲海默症中的能量代謝障礙和IDO1酶的重要性，並為未來的治療打開了新方向。無論新藥何時問世，我們可以從現在起通過運動、健康飲食、斷食和充足睡眠來支持大腦的健康，為大腦代謝提供強大助力。