超聲波的醫學用途很廣泛，例如做物理治療時有助消炎和改善血液循環、產前檢查時觀察胎兒成長和活動。超聲波檢查也是身體檢查的重要項目，因為照超聲波可以掃描身體器官有否出現病變。常見超聲波檢查有什麼？照超聲波的原理、流程和注意事項有什麼？即看超聲波檢查大全話你知！
為何要照超聲波？解構超聲波原理
人類耳朵可聽到的最高聲音頻率是20kHz，當聲音頻率高於20kHz，就是超聲波(Ultrasound)。將超聲波應用在身體檢查時，可利用超聲波探測器發出超聲波，當聲波傳到身體器官或組織的邊界時，就會產生不同程度的反射。透過超聲波接收器分析回聲方向和回傳時間，就能描繪出探索範圍的影像，這就是超聲波檢查的原理。
超聲波掃描之所以重要，在於其安全度高，不像X光般會產生有機會致癌的輻射，所以更常用於身體檢查。最常見是用於產前檢查，透過超聲波掃描觀察胎兒的情況。此外，超聲波亦可用來檢查身體不同部位，以下就為大家介紹在體檢計劃中，經常做到的8種超聲波檢查項目。
8大常見超聲波檢查
1. 乳房超聲波(Breast Ultrasound)
乳房檢查是婦科檢查不可或缺的部份。除了最基本的自我檢查，乳房超聲波是乳房檢查中非常重要的項目。當女士們自我檢查乳房時發現有異常情況(如不正常分泌或摸到硬塊)，便有需要作進一步檢查。透過乳房超聲波，醫生就能從影像中分析硬塊是正常脂肪或乳腺組織，抑或是良性組織(如水囊、乳腺增生、纖維瘤等)，甚至是惡性的癌腫瘤。
2. 心臟超聲波(Echocardiography)
心臟影像有多種掃瞄方法，各種方法在應用上各有長處，心臟超聲波是目前最常用的非入侵性心臟影像檢查。醫生透過心臟超聲波檢查，以多方位及多角度掃描心臟，獲得即時影像判斷心臟是否出現問題，例如心肌梗塞、大動脈血管破裂和心外膜積水等。有需要的話，醫生甚至可利用超聲波引導進行下一步治療。
3. 盆腔超聲波(Ultrasound Pelvis)
不少女士是忍痛高手，即使面對長時間腹痛或經痛，都會忍得就忍，其實盆腔內藏消化系統及生殖系統器官，如果不及早診斷和處理痛楚，後果可能好嚴重！最常見的盆腔檢查項目是盆腔超聲波，利用超聲波探頭繞行下腹或進入陰道，觀察盆腔內情況。其優點是比醫生觸診準確度更高，從而評估子宮及卵巢有否出現水瘤、纖維瘤、卵巢多囊症或朱古力瘤等風險，更可及早發現卵巢癌、子宮內膜異位等婦科病。
4. 甲狀腺超聲波(Thyroid Ultrasound)
甲狀腺是人體最大的內分泌器官，萬一出現問題，就會影響人體內分泌調節。與其他常見的婦女病不同，甲狀腺問題常見於年輕女士身上，若然自我檢查頸部前端時發現硬塊，可透過甲狀腺超聲波檢查問題所在。利用超聲波掃描頸部及甲狀腺內部的圖像，了解甲狀腺組織是固體硬塊還是囊液，以及結節屬良性還是惡性。如有需要，醫生還要抽取甲狀腺檢查。
5. 前列腺超聲波(Prostate Ultrasound)
男性前列腺問題通常由中年開始出現，最常見的是前列腺肥大及前列腺癌，並會導致多種影響排尿的症狀。為了更準確地檢查前列腺，前列腺超聲波是最常用的診斷方法。前列腺超聲波可分為經直腸進入的直腸/前列腺超聲波，以及經尿道進入膀胱的膀胱超聲波兩種，利用超聲波量度前列腺的大小，即可了解前列腺問題是由良性前列腺增生，還是由前列腺癌所引起。如有需要，前列腺超聲波亦可用作導向定位，在前列腺不同部位及區域抽取活組織進一步化驗。
6. 上腹部超聲波(Ultrasound of Upper Abdomen)
腹痛的原因有很多，為了檢驗腹部器官有否出現病變，醫生會利用上腹部超聲波來檢查肝、膽、胰、脾及腎臟，例如量度各器官的尺寸，評估是否肥大、生長腫瘤或其他異常情況，亦可用來判斷肝炎、肝硬化、膽石及胰臟炎等疾病。進行上腹部超聲波前，需禁食6小時以作準備。
7. 頸動脈超聲波(Carotid Echocardiogram)
頸動脈超聲波又被稱為「頸動脈血管璧厚度超聲波」，醫生可透過頸動脈壁影像，來量度頸動脈血管壁內膜及中層的厚度，從而反映動脈粥樣硬化的嚴重性及惡化程度，預測心血管疾病的風險；同時有助動脈粥樣硬化人士，評估藥物治療的成效。一般來說，檢查時發現血管璧增厚幅度超過0.68mm，代表患上心血管疾病的風險極高。
8. 骨質密度超聲波(Quantitative Ultrasound)
隨著年齡漸長，骨質流失的速度會加快，尤其是更年期後的女士情況就更嚴重。骨質流失過多就會導致骨質疏鬆，而骨質密度超聲波就是一種骨質疏鬆的初步檢查，通常會測量腳踝及手腕的骨質密度，如有異常，就要透過雙能量X光吸收測量儀(DEXA) 來診斷。
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