肌肉少症是隨著年齡增長而發生的肌肉質量和力量的喪失狀態。 儘管定義各不相同，但它仍被廣泛認為是老年人的會遇到的普遍情況， 但是不同人的肌肉衰退下降速度不同，表明飲食和生活方式等可行為因素可能對老年人的肌肉功能皆能產生重要影響。
本文說明飲食與肌肉質量和力量的相關性，以及對預防或延緩老年人退化和肌少症飲食策略。
均衡營養對抗衰老
在英國的國家飲食和營養調查中，居住在社區中的老年人中有14％的男性和女性處於中等或高營養不足風險。入院的老年患者營養不良的患病率估計更高，高達72％。這些數字可觀數據都確切表明有許多老年人儘管生活在發達便利的環境中仍營養不足。
成人在40至70歲之間，在食物上攝入量就下降了約25％。與年輕人相比，老年人進食速度較慢，且感到飢餓和貪吃零食的人較少，影響食慾和食物攝入的一系列生理、心理、社會因素，會造成味覺和嗅覺的喪失，對飽腹感的敏感度增加，後期咀嚼困難難以消化後，甚至造成腸功能受損。
這樣的少量食物攝取和單調飲食使老年人面臨營養攝入不足的風險。因此在一個惡性循環中，更加快了肌肉的衰老和身體機能的下降造成營養不良的危機。
蛋白質的首要關鍵
蛋白質被認為是老年人的關鍵營養素。膳食蛋白質提供了肌肉蛋白質合成所需的氨基酸，重要的是，吸收的氨基酸在進食後對肌肉蛋白質合成具有刺激作用。
維生素D的作用
缺乏維生素D造成骨軟化症的影響已被證實多年，大部分流行病學文獻都證實維生素D對肌肉力量有直接影響。例如Bischoff-Ferrari補充研表明補充維生素D（每天700-1000 IU）可降低19％的跌倒風險。
食物搭配飲食習慣
人們對老年人的飲食習慣和飲食品質的影響知之甚少。因為不了解養分攝取量與身體機能聯繫的關聯性。
現代人也意識講究“蔬食”飲食後，水果和蔬菜的消費量相對提升，但實質上全麥穀物和肉類、魚類的食用，對於老年人的建立肌肉有更大的影響。
對於老年飲食還是要確保有足夠的蛋白質、維生素D和抗氧化劑等營養攝取，因為老年人營養不足造成肌少症的普遍狀況還是目前值得關注的議題。預防肌少症的過程中，同時理解在生命早期生活飲食習慣是有多少潛在因素影響晚年。
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