先前研究細胞老化的焦點主要集中在遺傳物質突變後如何改變生物壽命,以及找出相關的基因與其他重要因素,卻對於細胞如何控制、調節老化的過程瞭解不多。為了更深入弄清楚細胞怎麼決定走上不同的老化路線,美國加州大學聖地牙哥分校 (University of California San Diego) 分子生物學與生物工程學的科學家運用單細胞攝影、延時攝影 (time-lapse imaging)、微流控 (microfluidics) 等新科技研究細胞老化過程所發生的細微改變。他們經過多年實驗終於把細胞不同的老化路線辨識出來,發現細胞有一條主迴路來控制老化的進行,與一般家庭控制家電的迴路十分相似。