近幾年 downhill 登山車流行, 滑雪埸每年有六個月反正閒著, 於是有人想到沿著天然的山坡開發出各種難易不同等級的下坡道, 再加上人造的障礙物, 就搖身一變而成了登山車公園. 自從聽到坐隔壁的美國同事前年在那兒摔斷腿, 我就一直對北極星躍躍欲試. 只是拖了二年始終沒有行動. 這禮拜突然覺得忍無可忍, 即興挑了個禮拜四請了天假, 自己一個人就上路了. 這一趟來回近 700 公里. 當天來回一個人開8小時的車. 算算在北極星瘋個 7 小時, 即使黎明出發, 回到家可能是九, 十點了.
可千萬別以為下坡道反正是下坡, 是不勞而穫. 玩下坡登山車是全神貫注地半蹲在踏板上, 腦子要不停地對出現在前方的狀況作出比電腦還要快的反應. 這樣幾個小時下來也是精疲力竭的. 所以怕的是回程開車打嗑睡. 還特備了提神飲料. 可惜美國沒有保力達-B.
前晚先換了新輪胎, 備了三公升的水袋. 氣象預報是攝氏 31 度, 加上 2,500 公尺的高海拔. 排水量會超過平常的. 清晨 6:45, 外面還沒見陽光我已經捧著一杯咖啡上路了. 這是日光節約時間. 實際上才 5:45. 一路上漸漸看到對向開始塞車, 我開始感到竊竊私喜. 這就是上班日出遊最大的收穫.
11 點不到, 買了 $46 塊的門票, 我已經跳上纜車了. 冬季滑雪排隊三十分鐘是常事. 現在偌大的滑雪場好像只有我一個人. 我甚至覺得有些歉疚. 46 塊玩一整天好像太便宜了. 頭一段纜車大約 15 分鐘. 山腰上是個轉運站. 在那兒總算看到零零星星的其他遊客. 加起來也不超過 30 人.
有點令我困窘和擔心的是全埸只有我是輕裝備. 我的車已經是 145 mm 行程全避震的 Giant Reign 2. 在這裡只能算最輕量級的. 在埸看到的幾乎都是專用下坡車. Giant 是贊助廠. 所有設備和出租車輛都是 Giant 提供. 頂級的 Glory 幾乎成了標準配備. 另一件讓我困窘的是我好像是唯一戴西瓜皮安全帽而且沒有其他任何防護裝備的. 那些小鬼 (沒錯, 除了我好像都是 20 不到的青少年) 各個都是全罩安全帽, 加上胸甲, 護肩, 護肘, 護膝. 打扮得像深海潛水員一樣. 看來 “摔” 好像是必然的.
第二段纜車把我載到 2,500 米的山頂. 從這裡你可以憑本事和膽識選擇下去的路線. 路徑以難易分四種 – 初級, 中級, 高級與極限. 分類跟滑雪一樣. 不過 MTB 走的並不是滑雪道, 而是另僻的專用道, 視級別而配合設計各種折磨人的障礙. 至於高級或極限到底是到時麼程度只有自己試了才知道. 滑雪埸只在入口標示等級. 沒有其實警告. 走錯是你家的事.
從山頂下到山腰的第二段纜車站大約是 3 公里. 下到第一段纜車再加 4 公里. 小心慢慢騎一路到底幾乎一小時.
第一趟試水温, 先娘一點, 趁沒人注意先走一趟初級路線. 第二趟開始升級到中級班. 中級跟初級差距很大. 路窄而陡, 隨時有亂石樹根. 沒有相當經驗的已經開始可以名正言順地摔了. 第三趟變得油條了, 刻意找黑鑽石路線, 也就是高級班路線. 這才發現其他所有英雄好漢都擠在這兒. 原來真正的刺激都暗佈在黑鑽石沿線. 這樣的路線有 3, 4 條, 有的以土坡飛跳為主, 有的以斷橋橫木整人, 有的以亂石台階取勝.
我從來沒飛跳過, 也沒試過斷橋 (有啦, 只有一次就進了急診, 還差點上了直昇機). 亂石台階還可以應付. 不過玩了這麼久的越野車, 北極星的黑鑽石也就是我的極限了. 就這樣我又玩了 4 趟. 最後一趟試了一條黑鑽石土坡路. 真的是俗仔. 從頭到尾不敢飛, 只敢做過街老鼠狀, 悄悄貼著地面走. 不時會有不要命的從我頭上飛過去. 看那樣的高度跟速度我才了解為什麼要那樣的裝備.
至於極限級的雙黑鑽路線我當然也不必試了. 活著好好的俗仔總好過給抬下山的英雄.
回到停車埸 5:30. 在公司的話也該下班了.雖然沒有摔, 但全身筋骨酸痛. 三公升水喝完了, 全身一層灰, 車子都變土黃色. Starbucks 買了杯咖啡我上路了. 邊開車還邊計劃著下次什麼時候再來.
英文有個字叫 bucket list, 意指這一生一些想做卻一直沒去做的事. 我有個小小的 bucket list. 這一曰遊總算從上面劃掉了一項.
前一晚才換的新胎
上路前. 那條軍毯是退伍沒繳回, 帶到美國來的. 還純羊毛的哩.
6:45 .. 從來沒有這麼早出門過. 路上看不到車. 天剛亮.
7:30, 太陽出來了. 對向進城的開始塞車. 上班日出遊就貴在這種沾沾自喜
滑雪埸的旅館
改造過的纜車 - 人車分離
第一段纜車
到了另一端有專人取車
山腰的中繼站
第二段纜車. 整個滑雪埸好像為我一個人開的
下坡路. 這是較容易的
典型的黑鑽石挑戰. 衝上去之前要想好後面有沒有路
亂石坡. 實際比照片要陡. 下錯邊就可能倒栽蔥
休兵處
標準的重裝車 Giant Glory
騎完一趟已是灰頭土臉
山頂纜車終點
鐵甲武士
租車處. 全是 Giant.
師博在調整 Glory. 租一天 $135. 兩季以後就拍賣淘汰
初級班路線
冬季雪道圖
山頂的餐廳
登山車路標. 藍色是中級. 黑色是高級. 上面都有 Giant 的 Logo.
請問你敢騎嗎?
黑鑽石路上這種亂石堆屢見不鮮
斷橋
斷橋另一端. 至少三公尺高. 摔不死才怪
典型的陡坡過彎 + drop
一段陡降坡, 後面幾乎不見底
圖中的小紅旗表示高落差. 照片看不太出來. 後面的落差將近三尺.
很挑戰的一處亂石.
極限級的獨木橋. 末端是兩公尺的 drop.
山頂餐廳陽台. 冬天雪季這裡吃飯要排隊.
這是個極少數有警示的黑鑽路. Gypsy, 真的很難.保持不摔能走完就很不錯了.
亂石當道
小徑旁的水管會定時噴水. 不然前車一過後面 50 公尺都是一陣塵土, 啥都看不到.
過彎的土堆. 剛開始還很娘. 幾次以後玩野了也敢側著繞了.
不知道另一端有沒有橋面的路
回到停車場
回程路經加州首府沙加緬度, 在高速公路上紀錄到的氣溫. 102 度. 相當於攝氏 39 度. 這還是晚上七點呢.
孤單的一張門票, 短短的一天旅程. 小小的一項紀錄.
