今天是國慶日，同時也是連續假日的最後一天，得好好把握最後的假期時光，安排些活動來進行
既然這次有將小折帶來，那就安排一下騎車的計劃吧，不過下午就要回台北，只適合安排半天的行程
想到最後，終於決定先開車到苗栗南庄，再小爬一下到南庄的【向天湖】欣賞湖光山色美景
這樣的行程剛好符合半天的時間，不用太趕又可悠閒輕鬆的拍照
騎乘距離及高度
今天的天氣雲層雖厚但天空還算蠻亮的，是個適合騎車的涼爽天氣
剛走出車外時，還會感到一絲絲的涼意，在沒帶風衣的情況下，深怕等會回程下坡時會冷
為此我還特地去便利商店買了件輕便型雨衣以備不時之需，但後來才發現擔心是多餘的
一大早將汽車停在南庄老街下方的河濱空地停車場，這裏免收停車費，再從南庄遊客中心出發
只有在清晨時的南庄老街才能顯出它樸實的一面
南庄屬於客家族群，到哪兒都能看到不少像這樣的三合院大宅
翠綠的山巒背景配搭著三合院建築，這樣的畫面是再適合不過了
從主線道通往向天湖的叉路口前是一連串的緩坡，剛好可以拿來作熱身
沿著南庄鄉內最大的支流【大東河】往源頭方向前進，乾淨清澈的溪水，證明了南庄這邊的好山好水
來到通往北埔的叉路口，記得上次開車是從北埔方向下來，某些路段的路幅不大，得多加留意
這段通往北埔的路線，也是我一直想要騎的台3線替代路線，計劃是從新竹內灣循著山路一路竹東、北埔到南庄
道路旁的壁畫描繪出當地的景色及生活寫照
位在東河部落旁的東河吊橋，吊橋損壞的時間已經有一陣子，不知道是沒有經費還是打算不修了
這幾天在瓦祿部落剛好在舉辦工藝及農特產的活動
當地政府經常會舉辦類似這樣的活動，算是為當地原住民增加一些額外的經濟收入來源
緩坡結束後來到往【向天湖】的叉路口，這一路上經過的車輛都不算多，我想這也是早起騎車的好處吧!
在【加拉灣大橋】上眺望大東河的溪水，溪水不僅清澈見底，還能見到不少魚兒翻動身軀形成點點亮光
已經毀壞多時的吊橋，只剩下橋頭部分，供人憑吊
不一會兒的時間，爬升到連山腳下的東河部落都能一覽無遺的高度
爬坡途中，偶遇一台遊覽車經過，沒想到這裏也會有大型遊覽車上來
因為坡度陡，遊覽車行駛很緩慢，所排出的陣陣廢氣另人受不了，索性停在路旁休息等會再騎
除了剛剛的遊覽車之外，其實這個時間上向天湖的車輛並不多，整條路的都像這樣空盪盪
這兒的路況和我多年前開車來的時候已經有很大的差異了，全都是柏油路面相當好走
遠方的山系形狀像是五個指頭般豎立，不知道是否就是北埔的五指山
山中的林相隨著高度爬昇漸漸有了些變化，變成了直挺挺的針葉林
筆直的樹幹上透露出些許的陽光照射
藤類植物井然有序的攀附在樹木上，順著樹幹向上爬來爭取更多的陽光
砍伐不忘種植，從整齊的林相看來，這附近的山林地似乎有在作計劃性的造林工作
見到這個歡迎的牌樓就表示我們今天的目的地【向天湖】要到了
因為是欣賞著沿路的風景慢慢爬上來，其實並不會覺得累，或許是今天天氣不會太熱的關係
步道的入口兩旁是商家的販賣區，賣的不外乎是一些當地的特產
整個環湖步道並不長，就以順時針的方式牽車環湖一週，慢步欣賞這向天湖的寧靜美
步道內不少情侶及全家福，散步於此
坐在樹林間的涼亭內，稍作休息一下，在海拔近8百公尺的山上，格外涼爽
從環湖步道的水泥路面換成了優雅的木棧道，兩旁的野薑花開得很茂盛，花香味隨著微風瀰漫在空氣中
湖中一隅的蓮花
對岸的賽夏族文化館及咖啡店倒映在湖中
向天湖，原來向天湖在賽夏族母語的意思是指很多染色植物的地方，但不知是指何種植物
典雅的咖啡屋座落在湖畔旁，取得了最佳的觀景位置，也提供了情人們歇息的地方
輕鬆環湖走完一圈回到文化館，還覺得不過癮，繼續往路旁的小路探訪
在路上不經意的發現了這棟竹屋，我才瞭解到原住民真的很喜歡利用天然的竹子來造屋舍
建造這樣的竹屋彷彿和大自然的山林是融為一體的
沒有騎進來，就無法發現有這樣秘境可欣賞，許多人都選擇簡單的環湖一圈就離開了，實在有點可惜
不小心走錯路的人，反而有緣能欣賞到其它人所看不見的美景
另一處光山高山登山口
向天湖的周圍附近也是有住家在此生活的，這戶人家所種植的花正開得火紅茂盛呢!
從櫻花步道接回原來走過的路再細細品嚐一次
告別了向天湖，回程下山時才發現不同角度所欣賞的景色也不同
回程是輕鬆緩坡向下，特地繞進在東河部落內所發現的創意壁畫
回到南庄，才剛將單車收回車上時，天空就落下雨滴，覺得今天真的太幸運了
騎乘資訊
利用單車來旅行，每次多探索一個地方就能多瞭解一下當地的文化，也能欣賞到屬於這裏的美景
同時又能兼顧運動的優點，實在是件很好的交通工具，所以一直成為我旅行的重要交通工具
