歐吉桑的汽車是普通的四門轎車,1999 年的 Nissan Maxima ,應該就是臺灣所謂的 A32 。歐吉桑因為個子不高,腳踏車不是太輕,所以車頂的攜車架就不予考慮;而簡易式的車尾架﹝用帶子扣在行李箱蓋和保險桿上那種﹞以前用過,會傷車漆,鐵馬也不夠安定,也出局了。
最後剩下的就只有裝在車尾,裝在 hitch receiver 上的款式勝出。在米國,攜車架以 YAKIMA 和 THULE 兩個牌子為主流,歐吉桑剛好看到 THULE 有新產品發表,就是 990 ,六月十六日才在米國市場發表的,評價也相當高,剛好在 eBay 上看到有人在賣,價錢還不錯,所以不囉嗦,立即敗入,花了美金 $260 。
在這裡說明一下,臺灣的朋友可能對 hitch receiver 比較陌生,這在米國是很普遍的車用配備,有了它,汽車就可以拖一輛尾車 (trailer) 或裝載像攜車架之類的配件。在米國比較通用的尺寸是 2英吋X2英吋以及 1.25英吋X1.25英吋。歐吉桑的汽車年代比較久遠,而且只是中型房車,所以只能裝介於 Class 1 和 Class 2 之間的 hitch (1.25" X 1.25") 。這一部份因為牽涉到在車子的鋼樑上鑽孔,所以委託專門的店家處理,連工帶料花了約 US$300 。裝好的樣子請參考以下圖片。



再來就是 THULE 990 的開箱文,如下:
好大的箱子

驗明正身,是真正的 990 / Made in the U.S.A


打開箱子就可以看到主要組件

主要組件有四樣,由上而下是主懸臂、鎖車把手,以及兩枝承載軌道

主要組件的一些特寫




再來是主懸臂跟 hitch receiver 安裝的部份, 990 號稱 2" 和 1.25" 都可用,原來是用 1.25" 的支架套上一個 2" 的轉換環。這個轉換環是鋁製品,其他結構皆為鐵製品。


另外加購的鎖頭,左邊的是 THULE 512 ,安裝在鎖車把手上,右邊的是 THULE STL2 ,用來把攜車架跟 hitch receiver 鎖在一起。

再來就指揮艇──組合,把攜車架插進 hitch receiver ,鎖上 STL2 就大功告成。先放一臺爛鐵馬上去,這臺鐵馬是前天下班以後跟別人買的, US$80 ,先頂著騎。可以看到鐵馬裝上去以後,車尾還有足夠的空間讓行李箱打開。



這是不用時把攜車架摺疊起來的樣子。



裝好當天下午,就帶著我們家兩部鐵馬,後行李箱裏放著小王子的 Chariot Cougar 2 ,踏上我們的 4+2+2+2 之旅。 990 不愧是 THULE 的最新產品,極少晃動,非常穩固。由於鐵馬跟攜車架共有三個接觸點﹝前、後輪和車架上管﹞,所以很穩。
我們在市區道路及高速公路都行駛了蠻長的路程,大約有 80 公里﹝單程 市區 10 / 高速公路30﹞,在高速公路上催到時速約 105 公里,都很牢靠,幾乎沒什麼晃動,很讓人放心。唯一要注意的是車重增加了將近 130 磅 ﹝攜車架加兩輛鐵馬和火戰車﹞,不要做急加速、急減速和急轉彎的動作。
唯一值得抱怨的就是這個攜車架太重,約 40 多磅,拖曳風阻也大,裝上去以後,這輛汽車不適合開出去天天通勤。我想我在普通上班日會把攜車架拆下來。




























































































