到底什麼是財富？鈔票、股票、黃金、白銀、土地......，問十個人可能會有十一種不同的答案。
且讓我們從最源頭開始說起，遠古時代的每一個人，每天都必須打獵，才得以溫飽。一開始，甲村莊的人們拿著削尖的木棍去打獵，平均一天可以捕獲三隻野兔，剛好夠一天吃。直到有一天，他們發現乙村莊的人竟然拿著弓箭在打獵，平均一天可以捕獲十隻野兔！這下子不得了，因為甲村莊的女人，全部被乙村莊的男人給把走了，原因我想不需要多做解釋。於是甲村莊的男人下了一個決定：「我們必須要製造弓箭」，但是製造弓箭需要十天的時間，而這十天你還是必須每天吃三隻野兔，你才有力氣製造弓箭，也就是說，你必須先「投資」三十隻野兔，才有辦法完成這弓箭的製造。所以現在甲村莊的人就必須衡量，用什麼方法可以最快的「儲蓄」到三十隻野兔。
方法一：每天加班打獵，讓每天的產值達到四隻野兔，如此一來，每天就可以有一隻野兔的「儲蓄」，三十天後就可以開始投入弓箭的製造。
方法二：去幫乙村莊的人打工，乙村莊的人每天付你五隻野兔，如此一來，十五天後就可以開始投入弓箭的製造。
方法三：全村人湊一湊，直接用三十隻野兔向乙村莊換弓箭，如此一來，一隻弓箭至少可以養活兩條弓箭的生產線。
不管選擇那一種方法，終究有一天，甲村莊也全都會拿著弓箭去打獵，所以現在又扯平了，每個人每天的產值都是十隻野兔，女人再也不會都被乙村莊的男人搶走了。
而現在每個人每天都有七隻野兔的「盈餘」，可以養家活口，或去跟別的村莊交換紡織品、鹽、農作物......等其他有價值的物品，或者也可以去搶別的村莊的女人。
從上述的故事中，我們可以發現一個很簡單的原則，那就是整體社會生活水平的提升，其實必要條件就是單位生產力和總生產力的提升。也就是說，財富的本質就是「勞動的盈餘」，或者說是「生產力的盈餘」。有了這些「勞動盈餘」，食物之外的物品才開始有價值。如果在人們每天都吃不飽的情況下，再漂亮的紡織品都是沒有任何價值的。而在滿足了個人每日基本所需之後，多出來的「勞動盈餘」就是財富。這些「勞動盈餘」會開始分配到其他能夠提升生活水平的物品上面，而這些物品也因為「勞動盈餘」的加持，才開始有價值。
如此一來，人們便開始有更多的時間，可以從事其他更具有生產力的活動，有的人編織美觀又耐穿的衣服、有的人發明射程更遠的弓箭、有的人建造更不怕風雨的屋子。有了新的弓箭、新的耕作方法、新的捕魚方式之後，負責生產食物的人們其單位的生產力不斷獲得提升，換得而來的結果就是能有更多的人力和時間去從事新的發明，形成了一個「善的循環」，你現在能在電腦銀幕上看到這篇文章、你身上穿的漂亮衣服、手裡拿的智慧型手機，也都是這種「善的循環」下的產品，所有原本的不方便、不安全、不舒服、不健康，都是因為人們對未來更美好生活的渴望，才造就了我們人類文明和科技的不斷進步再進步。
