https://www.eettaiwan.com/20201224nt01-why-car-heres-what-we-think-apple-wants-from-icar/?utm_source=EETT%20Article%20Alert&utm_medium=Email&utm_campaign=2020-12-28
關於「iCar」，也就是Titan專案的傳言已經在市場上存在多年；這一次Apple是玩真的嗎？答案或許是肯定的…以下就讓我們來進一步分析其可能性。
近日有業界消息傳出，蘋果(Apple)預計在2024年量產乘用車產品──而關於「iCar」，也就是Titan專案的傳言已經在市場上存在多年；這一次Apple是玩真的嗎？答案或許是肯定的…以下就讓我們來進一步分析其可能性。
與一般大眾的想像相反，Apple其實很少取得先發優勢。Apple的iPod並非市場上第一款MP3播放器──這個榮譽應該是由一家叫做SaeHan Information Systems的公司所推出的MPMan F-10產品所贏得….有人記得它們嗎？早期的MP3播放器產品還有Rio的PMP300，筆者自己的第一個MP3播放器是2004年買的Creative Zen Touch，因為硬碟掛點也跟著沒用了…
而Apple也距離智慧型手機的發明者很遠，其iPhone產品是在Blackberry與Nokia推出智慧型手機產品多年後才問世。還有iPad平板電腦，距離Palm、Psion等公司的產品(還有一家叫做Apple的公司推出的可怕掌上型電腦Newton)問世超過10年。此外，Fitbit、Garmin與Jawbone等公司都比第一款Apple Watch早推出智慧手錶產品。
因此我們可以看到Apple的硬體策略，是先觀察競爭對手怎麼做，然後精準掌握大眾市場消費者的喜好，於是能輕鬆地比別家產品表現得更好。如果你認為矽谷的「快速行動、打破常規」(moving fast and breaking things)信條適用於Apple產品，那你大概一直沒有注意到這些。
師法Tesla？
而顯然Apple一直在觀察並學習的車廠就是特斯拉(Tesla)。近日有一些報導指出，馬斯克(Elon Musk)自爆曾經考慮把Tesla賣給Apple，這是對「iCar」傳言可能性最清楚的確認，但庫克(Tim Cook)並不需要Tesla。
突然之間，幾乎每一家車廠都推出了電動車款(EV)──包括BMW的i系列、福特野馬(Ford Mustang)的Mach-E，保時捷(Porsche)的Taycan，還有福斯(VW)的ID4等等；此外Ford、GM還有Rivian等車廠都在開發電動卡車。如果Tesla可以做電動車，那Apple也可以，任何人想要跟來自Cupertino的傢伙們對賭，可能得先想想Jawbone、Nokia與Rio等公司的下場。
我已經可以聽到有粉絲對我大喊「那麼Tesla的超級充電站(Supercharger)網路呢？」這是有道理的，但忽略了美國總統當選人拜登(Joe Biden)提名Pete Buttigieg (EETT編按：曾是拜登在爭取民主黨總統候選人提名的對手)擔任交通部長之後的政治氣候變化。
Buttigieg在幾天前發了一條推特(Twitter)文：「為了因應氣候危機，我們必須要將數百萬輛新電動車投放到美國的道路上；是時候該建立由潔淨能源驅動的公用充電基礎設施，並使其遍佈這個國家的每一個角落。」
到2024年，Tesla超級充電站網路的圍籬看來會消失；Tesla的投資人最近要小心了…而Tesla也向Apple展示了完全避免自動駕駛爭議以及朝Level 5發展的競爭，會是明智之舉。2021年看來會有很多車場追隨Ford的腳步，避開與Level 3有條件自動駕駛相關的責任歸屬問題，以及與Level 4進入大眾市場的零組件成本問題。
舉例來說，Ford Mustang的Mach-E電動車款擁有美型設計，獲得不少好評；甚至如果有人把Apple的Logo放到水箱罩上蓋住那匹野馬，我可能會相信iCar已經量產了。而除了那些Tesla的狂粉，誰會在乎Mach-E「只是」Level 2？
為何「造車」？
就像iPhone，Apple可以把iCar的製造外包，最有可能的對象是Magna；Apple不需要傷腦筋安全性、車身或底盤系統，這些都有現成的方案，來自Tier One汽車零組件供應商如Bosch、Continental、Veoneer以及Magna。據了解，Apple的iCar會配備該公司專有電池技術，而筆者認為還會有複雜的電子架構設計，以實現能透過空中下載更新的軟體定義車輛。
Mercedes-Benz到2024年恐怕還無法吹噓自己有任何軟體定義的東西，其長期生存將仰賴一些獨門訣竅，不然Mercedes會發現自己得跟眾多擁有看起來都一樣、授權自Nvidia的中國電動車業者競爭。
車頂有攝影機的Apple Maps測試車輛在德國一個古鎮的購物中心測試停車場入口高度；這是在2020年7月所拍攝。(圖片來源: Shutterstock)
所以到底為何Apple要「造車」，又為何是現在？答案幾乎可以肯定是因為Google在建立Android Automotive OS車用作業系統的生態系統上大獲成功，這意味著真正的戰場並不是EV市場，而是車用資通訊娛樂系統。
Apple就是無法站在一邊眼巴巴地看著競爭對手Google在車用領域佔據主導地位，車輛已經越來越成為智慧型手機的延伸，而車用資通訊娛樂系統扮演手機與車輛之間的橋樑角色。Apple CarPlay與Google Android Automotive已經向我們證明了這一點。
因此筆者對於目前情況的理解是，Apple與Google都在各自根據自己的營運常態擴張車用市場版圖：Google是透過供應Android Automotive OS以及與高通(Qualcomm)合作建立車用資通訊娛樂處理器生態系統，由一系列Tier One業者供應硬體；Apple則是透過供應整車產品。
這聽起來似曾相識？各位看官，我要再強調一次智慧型手機的故事，而如果我對於Android Automotive OS將支援視線追蹤的假設是正確的，你應該可以肯定Apple的iCar也會支援。所以，我們最有可能從哪裡取得iCar將問世的第一個判斷依據？請密切注意車用視線追蹤技術業者如Cipia、Jungo、Seeing Machines與Smart Eye的動向！
編譯：Judith Cheng
（參考原文：Why Car? Here’s What We Think Apple Wants from ‘iCar’，By Colin Barnden）
