當時間來到這場起源於1892年,別稱”La Doyenne”(the oldest)的最古老古典賽Liège–Bastogne–Liège(烈日-巴斯通-烈日)時,也等於告示大家3~4月這一季引人入勝、好戲連台的春季古典賽就要告一段落了。

關於Liège–Bastogne–Liège的歷史:大家可別錯過了屁大去年的詳解導讀:
http://www.mobile01.com/topicdetail.php?f=367&t=2700979&p=1
至於還不夠了解的車友,我再試著來補充一些:
首先,看熱鬧也順便懂些門道,這些3~4月集中在比利時、法國北部和荷蘭一代舉行,且都列屬UCI賽事最高等級”WorldTour”的一系列單日古典大賽,依特性、區域、時間等可分為兩大族群:先是三月下旬~四月上旬登場,以石板路折騰選手而聞名的”Cobbled Classics石板路古典賽”,然後是所謂的“Ardennes Classics古典賽”。
Cobbled Classics依比賽日期先後有下列四場:
1. (比利時)Gent–Wevelgem: 1934年開始,今年3/22比賽
2. (比利時)E3 Harelbeke: 1958開始,今年3/24
3. (比利時)Ronde van Vlaanderen(荷語) 或 Tour of Flanders: 五大古典賽之一1913年開始,今年3/31
4. 法國的Paris–Roubaix: 五大古典賽之一,1896開始,今年4/7.
以上前三場石板路古典賽都在比利時北半部講荷蘭話的Flanders(法蘭德斯)地區舉行,Gent-Wevelgem和E3 Harelbeke等同Tour of Flanders的暖身前菜,而Paris-Roubaix則固定排在Tour of Flanders之後一週,也是最後一場主要的石板路大賽。值得一提的是,歷年來只有一位選手能夠在同一年內囊括以上所有四場cobbled classics,也就是2012年的比利時英雄Tom Boonen。
Cobbled classics之後接著登場的就是連續三場的Ardennes Classics系列賽:
1. 荷蘭的Amstel Gold Race: 1966年才開始,今年4/14
2. 比利時的La Flèche Wallonne: 1936開始, 今年4/17
3. 比利時的Liège–Bastogne–Liège: “La Doyenne”最古老的古典賽, 始於1892,今年4/21.
這三場Ardennes大賽都有一連串爬不完的短坡為共同特色,加上時間排在一起,因此經常是同一批頂尖選手角逐冠軍。只是能夠在同一年內連續摘下這三場Ardennes Classics冠軍的選手也只有2004年的義大利人Davide Rebellin,和2011年的Philippe Gilbert(比利時),可見其難度之高。
此外,如同UCI官網提醒大家的,想要了解今年那些人是較有競爭力的爬坡型選手的話,Ardennes Classics的成績單與賽後的最新世界排名是很好的指標。
接下來我們可以多認識一下”Ardennes” (阿登 或 亞丁區)這個地理名詞,這樣就更能夠瞭解整個春季古典賽之間的脈絡和關聯性了:Ardennes位在講法語的比利時東南部,是一個多濃密森林、粗曠地形、連綿丘陵為主的區域。而La Flèche Wallonne和Liège–Bastogne–Liège這兩場古典賽的路線都經過Ardenne這個地區,因此被稱為Ardennes Classics。
再來說Liège–Bastogne–Liège這場比賽的地理位置:
Liège(烈日)位於比利時的東部,接近荷蘭東南邊陲和德國邊境,人口將近20萬,是比利時(總人口1100萬)的第三大城。Bastogne(巴斯通)則位於比利時東南部的小鎮,很接近盧森堡,人口才1萬5000人左右。1944年底第二次世界大戰後期,在德軍所能夠發起的最後一場大規模攻擊行動”Battle of the Bulge”當中,有一場重要的戰役就發生在Bastogne這個地方,史稱作”Battle of Bastogne”。 L-B-L這場單車比賽從Liège一路往南,直到Bastogne這個特別具有戰爭歷史背景的小城之後才折返,然後走不同的路回到Liège,今年總長261.5K。
Liège–Bastogne–Liège路線特色:
如一開始所提,Liège–Bastogne–Liège和其他兩場Ardennes Classics一樣,有一連串的小丘爬坡,今年總共11個,而且是集中在Bastogne折返之後,一此整場比賽下來難度非常高http://www.letour.fr/2012/LBL/LIVE/us/le_parcours.html。
但和過去幾年不同的是,近年來經常扮演最後決定性關鍵角色,約終點前20來公里左右的Roche aux Faucons”老鷹石”陡坡路段,今年卻因為道路工程而被迫排除於比賽路線之外。替代的爬坡新路段Côte de Colonster則位於這次終點前17k,但坡度較緩許多。大家都說這個改變將是今年最大的變數,但影響結果為何沒人敢打包票。一般的看法是這樣最後爬坡衝刺階段的整體難度低了一些。所以,最後仍有餘力突圍而出,可參與終點前Ans小爬坡爭冠衝刺的選手應該會比較多才對。
哪些人看好爭冠呢?
專家說由於最後關鍵爬坡段由較簡單的Côte de Colonster取代較難的Roche aux Faucons”老鷹石”,以下這些擁有兩張好牌可以互相支援的隊伍是較被看好的:
ASTANA隊:去年Liège–Bastogne–Liège的前三名現在都在這個隊裡--Maxim Iglinskiy 去年冠軍,亞軍Vincenzo Nibali還是這次賽前兩天剛結束的義大利Giro del Trentino賽的總冠軍,和去年的第三Enrico Gasparotto。
Garmin-Sharp隊: Ryder Hesjedal、Daniel Martin
Katusha: Joaquim Rodríguez、Daniel Moreno (前幾天Flèche Wallonne 大賽冠軍)
Movistar: Alejandro Valverde、Nairo Quintana
Saxo-Tinkoff: Alberto Contador、Roman Kreuziger (上週Amstel Gold Race 冠軍)