壯哥在2010年, "第二度"從職業單車界退休之後, 一直聲稱要重返年輕時崛起的鐵人賽場, 終於最近有了行動。他在台北時間2月13日, 參加在中美洲巴拿馬的70.3 ironman職業比賽, 拿下了第二名。
各位常常玩比賽的人都知道, 70.3指的是英哩單位, 它不同於我們一般的51.5公里, 包括1.5公里游泳, 40公里單車和10公里路跑的全程鐵人賽, 而是更加長的1.2英哩游泳(相當於1.9公里)、56英哩(90公里)的自行車, 以及半程的馬拉松(13.1英哩, 等於21公里), 所以全程是113公里, 等於就是半程的"超鐵"。而巴拿馬當地的氣溫, 則是攝氏34度。這樣酷熱的天氣, 加上游泳是選在公開的海域進行, 選手們必須對抗強勁的海流。而這一位已屆40的中年男人, 還得面對另一項競爭－就是要和世界頂級的職業鐵人選手對抗, 包括美國同胞好手Chris Lieto、, 來自澳洲的Richie Cunningham、紐西蘭的Matty Reed(他在2007年入籍美國)和Bevan Docherty、英國的Paul Amey, 以及來自丹麥的Rasmus Henning, 這些都是國際知名的職業鐵人。
壯哥的同胞好手Chris Lieto, 2009年Kona Ironman世界鐵人賽的銀牌
Matt Reed, 2009年美國加州Ironman冠軍
Bevan Docherty, 2004年雅典奧運鐵人三項(51.5公里)銀牌, 2008年北京奧運銅牌
Rasmus Henning, 2001年ITU長程世錦賽銀牌
Paul Amey
Richie Cunningham
一開始的游泳, 是在鄰近巴拿馬運河出海口的海岸線, 以點對點方式的來回一趟, 壯哥花了19分22秒游完1.2英哩, 是第10個回到岸上。他在第一轉換區花了2分多鐘, 接著就開始進行第二項的56英哩自行車項目。或許大家認為, 壯哥在環法賽騎了那麼多年, 至少拿過5次計時賽站的勝利, 那就用騎計時車的方式全力衝吧！不過這不是只有單車賽而已, 這可是鐵人三項啊！鐵人賽要跑得好, 游泳要穩, 單車要定, 再由最後一項的路跑來決勝負。當然, 壯哥有他基本的單車賽實力, 所以他以2小時10分許騎完56英哩(均速41.5公里/小時), 只落後給Lieto, 暫時以第二名結束單車的項目；然後在第二轉換區再用了2分05秒, 就開始最後的半馬行程。
壯哥在第三英哩時, 竟然超越了Lieto, 暫時成為第一, 這是他15歲拿到第一個鐵人賽冠軍之後, 再一次在鐵人賽取得領先地位, 不過壯哥並沒有甩開那一些世界頂尖選手, 他們只是在壯哥後方, 緊盯著他的腳步。
9英哩之後, 其他的選手慢慢被壯哥甩開, 這時, 第一競爭對手, 就是Bevan Docherty, 這位曾在雅典和北京兩屆奧運, 各拿下一銀一銅的頂尖鐵人。當時兩人的差距大約在一分鐘左右, 壯哥領先。兩人一直僵持到最後一英哩時, 沒想到Docherty還有氣力慢慢加速, 在終點前不遠處超越的壯哥, 最後以3小時50分13秒, 率先抵達終點, 拿下了這場比賽的勝利。壯哥則以3小時50分55秒, 得到第二名。
Docherty最後以些微差距拿下巴拿馬鐵人賽冠軍
以下是壯哥這一次巴拿馬鐵人賽的細部成績：
1.2 mile swim: 19:22 (1:01 / 100m)
Transition 1: 2:09
56 mile bike: 2:10:18 (avg 25.8 mph / 41.5 kmh)
Transition 2: 2:05
13.1 mile run: 1:17:01 (avg 5:52 mi / 3:39 km)
Total time: 3:50:55
根據紐西蘭媒體的報導, Docherty接受訪問時說, 壯哥在他之後回到終點, 一開始只是從他旁邊經過, 沒有任何表示；後來才很禮貌地上阱和他握手道賀, 但是看起來臉很臭。他覺得, 或許壯哥不喜歡"輸的感覺"吧！
LIVESTRONG的官網預告了壯哥接下來的ironman行程：
4/1 Memorial Hermann Ironman 70.3 Texas
4/29 Ironman 70.3 Florida
5/20 Ironman 70.3 Hawaii
6/24 Ironman France
看起來, 壯哥如同先前的預測, 要拿下前10名應該是沒問題的, 以他這樣的實力, 看來最後在夏威夷的Kona Ironman World Championship, 他已應該會取得參加的資格吧！那壯迷們要不要先訂一張機票去看看呢…
我比較想要一件Team LIVESTRONG的三鐵衣…
或是這一件.....
除非自己在現場 不然也只能看著報導和文章 起舞
