[鹹水雞]環法賽：美味的河蟹

到底河蟹是誰煮的？先來看看Contador和Andy Schleck合拍的廣告片。這次環法賽誰是（商業上）最大贏家？答案已經揭曉了。看到這個廣告，對照第17站的比賽，兩者感覺很相像：這兩人是在玩遊戲，不是在競爭。

前一篇文章我說到，希望環法能夠回歸到競賽的本質。原本黃衫 vs. 白衫是一個非常精彩的戲碼，在我的期望，應該是像 2007 年Contador對決Rasmussen這般的激烈競爭。今年可惜，如果第 15 站的掉鏈事件可以再越演越烈，Contador 做人不要這麼圓融（狡猾？），小S不要這麼容易妥協，第 17 站帶著怒氣的小S一定可以和Contador做出一場精彩的對決。體力耗盡才會惺惺相惜，這時再來抱抱，看起來比較不會起雞皮疙瘩。

第17站的比賽，有想法的車手還真不少。在進入 Tourmalet 之前，除了黃衫和白衫的車隊之外，Omega Pharma-Lotto 車隊也很積極。當全球都在吵 Contador 和小 S 該等不等的事件時，比利時車迷只關心他們的車手 Van Den Broeck 表現還不錯，成了自行車狂熱國度的新希望。大約是背負了眾人的期待，這支比利時車隊終於上工了，在爬坡前段特別積極。另一支積極的車隊是 Rabobank，因為 Menchov 在本站騎得好的話就坐四望二，也不忘記要拉抬車隊的 GC 之星 Gesink 的地位，他是荷蘭的希望。至於總成績第三的 S. Sanchez 他所屬的 Euskatel 車隊...他們很擺爛的放了一隻兔子在前面，整支車隊一如往常躲在集團後面，才會讓 Sanchez 摔了個跤。不過以上提的這幾位車手，都還算有正常的表現，盡了全力騎一場精彩的比賽，單站的排名跟總成績的名次也大致相符，沒有意外。唯一讓人感到怪怪的，反而是前兩名的競爭方式了。

這時候再回頭看小 S 的掉鏈事件，只能說 Contador 道歉和解並重拾友誼實在是高招，卸除小 S 的心防，再送他一個單站，就確保自己黃衫的地位了。這映證了中國兵法所說的：兵不血刃、攻心為上。不可否認，這兩人是世上最頂尖的爬坡好手，他們所拉開的差距代表他們和其他的 GC 車手是不同等級的。小 S 在進坡前，堅毅的眼神讓我相信他今天會有一番作為。在賽後訪談，他說他改變了幾次節奏，但都無法甩開 Contador。我不知道他有沒有盡全力去騎，或有沒有和 Contador 競爭，但可以確定的是，這樣的騎法對雙方都是最有利的：Contador 保住黃衫，小 S 拿了單站，兩人不亂鬥合力拉開和第三名以後的差距，最好還留有一點體力土比TT，這樣計時賽不太好的小 S，還能確保第二名的位置，不會被高手 Menchov 擠下。又是一個計算下的結果！

環法賽取消前三名及中途衝刺點減秒獎勵的背景，是因為壯哥贏了不少單站，讓總成績第二名的車手平白損失更多的時間，不想嘗試追回使競爭熱度降低。取消減秒的後果是，單站勝利常被黃衫拿來當禮物酬庸，和競爭對手各取所需。站在競爭的角度來看，現在是把減秒獎勵恢復的好時機了。一站未勝的黃衫，明明有機會爭單站卻當禮物送走，感覺實在很弱。

小 S 會不會在計時賽翻盤？以近年的發展來看，「奇蹟」這兩個字已經不可能出現在當今的自行車賽了。05年爬坡型車手 Heras 在環西最後一站的計時賽忽然有神勇的表現，確保金衫地位；06 年 Floyd Landis 在環法前一站鳥掉，下一站忽然回神單飛追回十分鐘，奪回黃衫。這些「奇蹟」都是用藥物創造出來的，在接下來幾年的大賽中，誰再有異常神勇的表現，過幾天就會被摘掉。所以，乾淨的自行車賽代表的是車手平穩的表現，任誰都不必太期待奇蹟了－－除非 Contador 也發生後變速器卡住這種鳥事。

關鍵的 ITT 好戲大概只能看 Menchov 有沒有機會進到總成績前三了。要幹掉 S. Sanchez 沒有問題，但要追上小 S 就要看兩人當天的狀況。小 S 的計時賽表現彈性很大，近年雖稱不上頂尖但也不算太差了。先出發的 Menchov 還是可以製造一些懸疑性，雖然差距 3:45 要逆轉難度太高了。

最期待的高強度競爭竟然以抱抱和摸摸收尾，真是無奈。