起點的Montélimar位在普羅旺斯(Provence)的郊區, 上一次環法經過這裡是2006年。終點設在此地的第13站, 由剛剛在第16站下坡發生嚴重摔車意外的Jens Voigt(39, Saxo Bank), 以大幅的單飛領先, 最後贏得單站；Caisse d'Epargne 車隊的西班牙車手Óscar Pereiro則從Floyd Landis手中搶得黃衫, 雖然最後只穿了兩站又還給了Landis, 也讓Landis穿到巴黎, 結果因為賽後Landis的藥物檢驗呈現陽性, 大會摘掉了他的總冠軍黃衫,
讓總成績第二名遞補成功, 黃衫又回到Pereiro的身上。而接下來從Montélimar開始的第14站, 今年也在環法拿過第9站冠軍的法國車手Pierrick Fédrigo(144, BBox), 靠著在終點Gap前的最後衝刺, 險勝義大利車手Salvatore Commesso, 拿下了這一站的單站冠軍。
環法大賽第一次上到馮杜山是在1951年的第17站。這又是年代久遠的一年, 評論者說,
當時的終點不是在這個號稱「普羅旺斯之顛」(the Géant de Provence)的地方, 車手們是爬上這個山顛之後,
最後到達終點的亞維儂(Avignon)。法國車手Louis Bobet贏得了這個單站, 第二名的同胞好手Pierre Barbotin, 和第三名的義大利車手Gino Bartali, 分別以50秒和56秒落後。瑞士車手Hugo Koblet再度成功捍衛住他從第14站就贏得的黃衫, 一路穿進巴黎, 拿下他的第一個, 也是唯一一個環法的總冠軍。
值得一提的是, 本站冠軍的Bobet, 則是在隔了一年之後的1953-55年, 三度稱霸環法。
而馮杜山真正成為環法終點的一站, 其實是在1958年的第18站, 這是當時的一個登山計時賽段
(climbing time trial), 全長21公里。來自盧森堡的Charly Gaul, 以平均時速20.765公里,
花了1小時2分9秒, 贏得了終點設在標高1909公尺的這一站, 前面提過的「托雷多之鷹」Federico Bahamontès, 以31秒之差位居第二。法國車手Raphaël Geminiani從這一站開始, 從義大利人Vito Favero手中搶得了黃衫, 穿了三站之後又還給了Favero, 結果最後竟然讓Gaul在倒數第二站穿上了它, 而且最後穿回巴黎, Gaul也就成為唯一一位靠著登山贏得單站的盧森堡車手, 不過嚴格說來, Fränk Schleck(36, Saxo Bank)在今年第17站的冠軍, 應該是打破了這項屬於盧森堡的「唯一」。
當然, 也要提一下馮杜山最近在環法的地位。最近一次是在2002年的第14站終點。著名的法國登山王Richard Virenque以先前的脫逃, 成功贏得勝利, 第二名不重要, 但是第三名則是現在還在跑的壯哥－Lance Armstrong, 他落後的時間是2分20秒。當然, 壯哥那一年從賽段中段的第11站, 就一路穿著黃衫到巴黎,
拿下他環法的第4連冠, 不過這指標性的一站, 倒是讓壯哥吃足了苦頭。事實上, 今年還沒比的不算,
壯哥先前兩次在環法造訪馮杜山, 從沒在這一站贏過, 除了2002年, 前一次是在2000年的第12站。
不過那一站倒是出現一個爭議性的結果, 因為其實已經從第10站就穿上黃衫的壯哥, 和著名的義大利登山車手「海盜」Marco Pantani, 同時從主集團中脫逃而一路領先到終點, 結果就在終點前幾公尺,
壯哥小小地「禮讓」一下, 使得Pantini以非常些微的差距贏得了單站勝利。壯哥這樣的「美意」,
卻讓當時任職環法主辦單位的前法國知名車手Bernard Hinault相當不爽,
賽後公開斥責壯哥的這種「禮讓行為」, 而說出了當時相當知名的「no gifts!」這一句話。
今年這一站直到馮杜山的賽段, 同樣是一路漸漸爬到山之頂端(the Géant), 從Montélimar出發後就面臨第一個3級坡, 爬升5.2公里到達428公尺高的Côte de Citelle山頂, 這前14公里對所有的車手來說算是熱身, 而對一開始就想成為兔子的車手, 也是非常令人們興奮的一段路。
接下來包括短暫的下坡, 加上後面從標高263-430公尺之間起起伏伏的上下坡, 來到第48公里處的第一衝剌點－Les Pilles, 然後賽段進入到第二個3級坡登山積分點。這段6.7公里、平均坡度4.8%的爬坡, 路面不寬,
但評論者說沿路風景如畫, 因為繞著山邊盤旋而上的山路一路到頂, 可以從上鳥瞰整個山下鄉間栽種薰衣草和葡萄園的美景。
接著約13公里的下坡來到補給點的Eygarliers, 車手們立刻再往4級坡的the Col de Fontaube進行挑戰,
4.7公里爬坡、4.2%坡度對車手來說, 其實也不算什麼艱難的挑戰。再來又是一段在山地起伏的地形,
包括第105公里、標高770公尺的Aurel, 來到本站第四個登山積分點－設在海拔996公尺the Col des Abeilles的3級坡, 7.7公里、4%的平均坡度, 對車手來說, 「就又是個爬坡嘛, 沒在怕的」(some riders may be feeling the effects of the repeated climbing, the Col des Abeilles is nothing to fear.)。
從這個3級坡頂到終點, 只剩下45.5公里了, 其中也包括最硬斗的路段。
首先會是17公里的下坡, 一路衝過138.5公里的第二衝刺積分點的Mormoiron, 再經過5.5公里的短爬坡,
來到另一個小鎮－Bédoin, 這裡也宣告最後征服馮杜山超級坡的開始！
被評論者稱為包括最可怕坡度、最長爬坡, 而且還是光禿荒涼山路的馮杜山賽段, 也是自行車賽中最艱難的路段之一。從標高296公尺的Bédoin為起點, 一路22.7公里距離的爬坡, 要爬升1622公尺, 雖然平均坡度只有7.6%,
其實有一半以上爬坡的坡度都在9-10%。在一開始的爬坡路段還有松樹等針葉林木的覆蓋,
愈是往上的景色就愈是荒涼, 因為道路兩旁已經沒有任何樹木, 放眼望去只有小石灰礫, 再加上愈往山頂,
山風也愈大, 當地非常著名, 從西北方吹向法南普羅旺斯地區乾冷的「密斯脫拉風」(The Mistral winds),
在光禿的山路上, 眸間風速可達每小時100公里。當車手們到達時, 這樣的高風速勢必增加他們的爬坡的難度。
接著來看馮杜山這個爬坡的分段介紹。第一個5公里, 平均坡度4%, 算有點小小的難度, 第7公里將會通過Les Bruns, 這段路還可以看到大樹的遮蔭, 但是坡度轉增為9.4%, 大部分的坡度都在9-10%,
到了接近La Cisterna的第10公里, 坡度10%。
到了第16公里, 會經過標高1405公尺的Chalet Reeynard, 沿途開始看到散落的小石灰礫, 也因為開闊的路面,
往山下可以看到整個普羅旺斯的鄉間景色。到了第17-18公里的Chalet Reeynard, 路面坡度稍緩, 只有5.4%,
當然, 這樣的好康不會太久, 馬上又回復到硬斗的路段。最後2公里, 可以看到又陡又壯觀的之字型髮夾彎路,
也是最具威脅性的路段, 坡度又來到9-10%, 一路到達這「普羅旺斯之顛」。
當然, 這一站絕對是最後決定GC勝負的一段, 具有登山能力的GC車手一定會在展開最後的攻勢。
評論者首推具有強大登山能力的車手Alberto Contador(21, Astana), 同時大膽「預測」(因為早說寫好了,
所以是預測), 他會拿下這一站冠軍。可是他得擔心自己的隊友－壯哥！因為志在第八個環法賽冠軍的他,
這一站是他最後一搏, 如果他真的把最後精力放在這一站, 讓大家看到他在16和17站這兩個山地站的奮力狂噴,
那變成Astana車隊主將和第一副將間的兄弟鬩牆之爭, 那比賽就太刺激了！
評論者也把去年冠軍Carlos Sastre(1, CTT)在今年環義大賽後段爬坡的精彩表現, 也拿下16和19兩個山地站冠軍, 認為他也可能是另一個單站冠軍呼聲很高的車手, 不過評論者也提到了, 他如果拿下單站冠軍,
應該對他的GC成績沒什麼幫助(事實上現在看來, 也是如此)。另外, Saxo Bank的Schleck兄弟,
雖然靠著第17站前後夾擊Contador取得單站第一和第三, 也雙雙升上了GC前四名,
不過在經過Annecy的個人計時賽之後, 這一站又是他們倆翻本的最後機會, 尤其是哥哥。
另外評論者也提到Cadal Evens, 因為他曾在先前的Critérium Dauphiné Libéré的馮杜山賽段有過漂亮的上坡攻擊, 不過看來他對其他GC車手們不會形成什麼威脅, 只為了證明自己還有這樣的能力。
反正在環法最後的阿爾卑斯山這一段, 靠的就是一雙勇腳, 看誰能夠脫穎而出, 主辦單位當然希望在最後從Bédoin爬上馮杜山之前, GC車手間的差距不要太大, 這樣到後面的魔鬼大爬坡, 才能慢慢形成各GC車手間的差距,
不過這只是主辦單位想想而已, 原本評論者最後的結論是：看看這最後的超級爬坡, 到底能夠怎麼顛覆在環法最後第三周的整個GC排名？(the climb is difficult enough to overturn the classification coming so deep in the third week of the Tour de France?)，不過從現在的GC排名看來, 眾家GC車手爭第二名, 應該會更有話題。
