2015年的公路車賽季即將開始, 就在北半球還是「冷涼卡好」的時候, WorldTour等級的第一級賽事, 從2008年開始, 選擇以澳洲的Tour Down Under揭開序幕。從1/18開始, 包括17支第一級的ProTour車隊, 加上受邀的Drapac和Uin-SA兩支本土車隊在內的19支車隊, 將以每隊7人, 一起跑完連同People’s Choice Classic繞圈賽在內的7站比賽, 爭取最後的冠軍名次。
不過這一次我們不聊TDU, 而是來看一下最近幾年在同一時間, 在太平洋另一端的南美洲阿根廷, 所舉行的另一場Tour de San Luis的自行車賽, 這是一場洲際2.1等級, 同樣是7站的多日賽。除了比賽時間差不多(1/19-1/25)之外, 最主要是這幾年吸引了一些車隊的知名大咖車手前往參賽, 像是衝刺好手Mark Cavendish, Peter Sagan, Tyler Farrar, Philippe Gilbert、GC主將Vincenzo Nibali, Alberto Contador, Andy Schleck, 以及Nairo Quintana(2014年冠軍)等人, 對於WorldTour等級的TDU來說, 有一種「被踢館」的感覺。
而今年這樣的情況也同樣發生, 雖然今年的TDU有在地的Cadel Evans(BMC), 加上Ryder Hesjedal(Connondale-Garmin), Michael Rogers(Tinkoff-SAXO), Domenico Prozzovivo(Ag2r), Luis Leon Sanchez(ASTANA)等車手掛車隊頭牌, 更有機會看到Marcel Kittel(GIANT-Alpecin)在終點前率先衝線, 不過在另一邊, Quintana將再次前去衛冕, Cavendish也再次以這一場當他的序幕戰, 而新科世界冠軍Michal Kwiatkowski 也追隨隊友Cav, 一起在阿根廷出賽, 到底是什麼原因, 會讓這三位寧可捨棄第一級的大比賽, 和爭取年度積分的機會？
新科世界冠軍Michal Kwiatkowski(上), 將追隨隊友Mark Cavendish(下), 一起在阿根廷出賽
Marcel Kittel騎完TDU, 1/27將專程來到台北, 要見他的快上捷安特官網報名...
據說, 舟車勞頓是第一大問題, 幾乎都是以歐洲為基地的一級職業車隊, 一趟飛到澳洲的旅程, 加上抵達後時差上的適應, 都是大工程；相較起來, 從歐洲飛到南美的阿根廷, 越過大西洋的路途相對短了些, 時區的適應上也比較不是問題。
澳洲, 熱啊~~
再來, 是氣候和賽事強度, TDU雖然名為「澳洲自行車賽」, 其實就是以南部的阿德雷德(Adelaide)為主要賽區, 這一個濱海大城最近幾年有愈來愈熱的狀況, 去年更曾經達到攝氏40度以上, 讓這些「歐客」非常吃不消；相對來說, 雖然幾乎同緯度, 阿根廷的San Luis, 屬於較內陸的高海拔地形(約700公尺), 氣候也較為宜人；而在賽事強度方面, TDU因為WorldTour的等級, 17支第一級ProTour車隊都要參加, San Luis這一邊, 只需邀請6支ProTour車隊即可, 其他則是洲際二級車隊, 或是當地鄰近國家組成的業餘國家隊, 賽事強度較低。
阿根廷也是有妹的, 不過....
不過, 最主要的, 對於這些在新賽季重新出發的一級車隊車手來說, San Luis的各站路線相對於TDU, 也輕鬆地多, 尤其是San Luis的各站路線安排, 有高山終點爬坡, 也有計時賽, 對於車手來說, 比較有多變性, 甚至對於有志於古典賽和三大環賽的車手來說, 是個可以用來熱身的好地方, 也因此, Tour de San Luis在歷年來不少大咖車手的參賽下, 慢慢打開它的知名度。
Nairo Quintana 傷養好了, 今年將再度衛冕...
值得一提的是, 大家期盼看到的Contador, Sagan和Chris Froome(SKY), 一月都不會在這兩場比賽中亮相, 或許他們還在準備, 會從二月的卡達(Tour of Qatar)或是西班牙的Ruta del Sol(安達魯西亞自行車賽)開始吧…
不知道有沒有轉播, 看小Q表演吧...
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附上Tour de San Luis 全7站高度表...
