[鹹水雞]環法賽：向石板路致敬！

我全程看環法轉播五年了，加上壯哥稱霸那幾年常去運動酒吧看衛星電視，以及陸陸續續觀看各年度的 DVD，加起來不下十年了。這不是在炫耀我多麼老資格、看了多少比賽，而是要強調：昨天（第三站）這場平地站的比賽，是我看過環法賽在進入高山前最精彩的一場比賽！以過去賽況來看，一部12小時環法DVD的製作，這類平地站大概只消十分鐘就交待過去了，幾乎都是只有最後五公里的衝刺畫面。2004年，雖然也納入一段石板路，但僅能稱之為點綴，除了西班牙車手 Iban Mayo 受害，其他人呼溜就通過了，不痛不癢。昨天這場比賽，如果沒有從最後60公里來看的話，恐怕沒辦法交待戰局的消長演進，扣人心弦，劇力萬鈞。我真的要說，感謝主辦單位（不顧選手安危地）安排這種「類古典」路線，打破過去十年沈悶第一週的無聊戲碼，賞了車迷一場精彩的比賽！

你到底會不會騎石板路？

第三站的「類古典」賽道，嚴格說來，只模仿了著名大賽 Paris-Roubaix 不到一半，但已模仿到精髓。幾乎沒幾位車手使用碳纖板輪（Armstrong 是用少數用板輪的車手之一，爆胎後就換鋁扁輪了），大多數人都用鋁框輪，和大約 25mm 的輪胎，可見大家都知道這一站不是鬧著玩的，就算沒騎過古典賽，裝備上也要和古典賽高手使用的一樣才行。我從某位資深工程師那邊得知，碳纖輪的強度跑石板道早就不是問題了，只是選手的信心問題罷了。

有趣的一點是，在大賽前，記者都會訪問車手要如何克服石板道？每一位車手都會認為自己很有把握，做了什麼什麼準備，決定採用什麼什麼策略，爆胎要怎麼辦。但比賽真正進行之後，吹牛的人就漏饀了。在一場真正的古典賽之前，沒有車手會討論這種無聊的話題，因為這樣的比賽已經進行了一百多年，歷史比環法還久，你還在討論要如何通過石板道，要怎麼處理爆胎，那不是很外行嗎？這麼多的機會可以來比賽你不來增加經驗，臨陣磨槍就會成為高手嗎？

更無聊的人是，說這種賽道危險，不應該出現在大賽，影響總成績車手。如果比賽只為了總成績車手，而他們又不肯嘗試多元自行車賽的話，以後環法就在場地裡繞 23 天算了。像 Contador 就是一位全面且虛心的車手，知道這種賽道的重要性，早在春天就向比利時古典賽名將 Peter Van Petegem 討教如何通過石板道。只有不準備的人才會嫌賽道危險，寧可抱怨而不願面對。

在大賽中安排「類古典」單站，潛在的危險因素不是賽道，而是人。據統計，參加環法的車手中只有 54% 有參加過 Paris-Roubaix。有參加比賽才會好好做準備，所以我們可以推估，大約一半的車手，身體對石板路是感到陌生的，這就是最危險的因子。所以就算這場比賽只是大賽中的一個單站，不需要這麼早就拼出體力，但對於想要爭奪單站以及總成績的車手來說，為了遠離事故，並且藉機拉開和生手的差距，騎在前面總是沒錯的。今年春天在古典賽中表現極佳的 Cancellara、Hushovd、Evans，以及成績不錯的 Ryder Hesjedal (Garmin)、Andy Schleck，明確地掌握到比賽的節奏，拿下好成績就不意外了。Vinokourov (Astana) 是個說到做到的好漢，說要幫 Contador 就賣命幫到底，看他在最後一段奮力追趕領先集團，從他臉上實在看不到「自私」兩個字，但可惜 Contador 前輪故障，終點線前落後 Vino 20秒，但損失不大。

昨天的大驚奇我認為是 Team Sky! 領先集團有一位英國冠軍 Geraint Thomas，第二集團 Bradley Wiggins 緊咬不放，以一支第一年加入職業公路賽、古典賽表現又不怎樣的車隊來說，真不知道他們是怎麼偷練的！我曾說過這是一支決心很強的車隊，在一般時候看不出來，但在關鍵的地方，從表現就可以看出來他們不會腦袋空空毫無準備就侈言（2012年）要稱霸環法！另外 Denis Menchov (Rabobank) 不像賽前車迷預測的那般不濟，在危險路段也沒上演他最常發生的自摔，順利跟著第二集團進終點，這位俄國大將城府很深啊！

怎麼不中立比賽？

回到第二站比賽中立的話題，我實在認不住再酸一下。當時各隊主將和隊經理做大善人，聽 Cancellara 的話中立比賽，讓 Andy Schleck 有機會黏回來，請問今天這樣的結局（Cancellara 帶著小 S 不顧一切往前衝，大咖中箭落馬），你們這些損失時間的主將不會感到很心酸嗎？尤其是發生爆胎的 Armstrong，前後呼救無援，只能在荒煙蔓草中奮力獨騎，有看過這麼落魄的壯哥嗎？最後落後了超過兩分鐘的差距，不後悔讓 Cancellara 得了便宜還賣乖嗎？可憐的黃衫 Chavanel，中途換了兩次車，你要不要發揮黃衫的權威振臂一呼，叫大家把比賽中立？還有那些認為賽道危險的車手，你們怎麼不再聯手罷賽，為車手爭取自己的權益，不要在這種爛路線舉辦比賽？

當然以上這些酸話都是身為車迷對中立舉動感到不滿的立場。但事情是有因果的，車手只要做過一次背叛車迷的舉動，接下來車迷的嘴吧也不會饒過你們。賽場上本來就很現實，趁人之危都是剛好而已，大家只看最後的勝負，沒事當什麼維護公眾利益的善心人，幫別人抬轎？等到利益被聲音最大的那位整碗端走了，你只能躲在黑暗的角落哭泣，這時候誰可憐你呀！


好吧，也許是摻雜了許多情緒在裡面，所以第三站的比賽看起來特別令人興奮。當主集團進入到石板道，所有人都瘋了，包括英文講評、路兩旁圍觀的群眾、論壇上的車迷和觀眾、甚至車手本身，熱血都上來了，相信很多人都跟我一樣，又叫又跳的。MOD的主播和講評可以這麼冷靜地播報這場比賽，如果能夠加點激情在裡面，轉播就更精彩了。